黑水营，街尾小楼。
张尘已经不知道自己是多少次来到这里了，却第一次看到黑水老祖身后站的不是小翠，而是琼惜时。
“陈道友，昨晚歇息得可还好？”张尘方一落座，黑水老祖便含笑问道。
张尘见她面色虽然苍老，但似乎精神尚好。此番沣水卫一度以黑水营为饵，令黑水老祖颇为气闷。现下黑水营安然无恙，而沣水卫却大败亏输，张尘又令棠敏吃瘪，倒确实叫她心下暗暗出了一口气。
张尘听出她的弦外之音，略为尴尬地一笑，口中连声道，“还好！还好！”
说着，双目一瞟琼惜时，琼惜时见他进来时，早就两眼放光地迎向他，一脸的崇敬和欣喜，浑不似他姐姐那般故作冷漠。
黑水老祖见他看向自己身后，微微一笑，“惜时啊，还不快见过陈长老！”
琼惜时早就迈出步去，对着张尘深施一躬，“见过陈长老！多谢陈长老！”
张尘含笑点头，示意他免礼。
“他姐姐执意要闭死关，不觉醒绝不出关。唉，老身修为不进反退，现下倒是连累了这些孩子！”
黑水老祖面色一黯，看着琼惜时退回身边，低声叹息道。
“老祖，姐姐吉人自有天相，您放心吧。惜时我一直潜修，也该出来替您分忧了。”琼惜时双手扶着黑水老祖搭在木椅上的手臂，懂事地道。
“嗯，好孩子！”黑水老祖含笑看他一眼，又道，“日后，你还需多向陈长老请教，陈长老虽只大你们几岁，但遍历磨折，老成持重，实是我辈修士中不可多见的奇才！”
说着，又转首含笑看向张尘。
张尘再一拱手，微笑回道，“老前辈言重了，陈某如何敢当！”
两人又寒暄几句，黑水老祖向身后一示意，琼惜时便适时地躬身退下。
小楼中略一沉寂之后，黑水老祖先开口道，“陈道友，昨晚回来至今，可曾觉得鸣泉居灵脉有何变化？”
张尘眼神一闪，他昨日身心俱疲，回到小院后便倒头就睡，并未曾留意灵脉变化。
黑水老祖见他面现疑惑，略一沉吟，又问，“陈道友可知，沣水卫等人因何匆匆离去？”
张尘心中一动，却不回答，只轻轻地摇摇头。
黑水老祖却突然岔开话题，又问道，“我观陈道友修为大进，想是在黑水潭底那处秘境又有奇遇？”
张尘见她连发三问，看似东一锄头西一镐子，其中应该又有关联，便索性神色一正，将征询的目光看向黑水老祖。
黑水老祖对着他温和一笑，缓缓道，“非是老身要探查陈道友秘密，老身时日无多，早已熄了上进之心。只要能够保住迷离宗基业，让这些孩子在这动荡离乱之世有寸土存身，已是心满意足。”
黑水老祖没来由地又发了一通感慨，到最后又对张尘抱以一礼，“时至今日，非陈道友欠我黑水营，实乃我黑水营欠陈道友颇多。以老身观之，兽潮虽退，但蛮荒之中却将掀起更大风浪。”
张尘低头默想片刻，似有所悟，却又不明所以，便向黑水老祖拱手道，“晚辈省得，老前辈有何教我？”
黑水老祖看他一眼，“我宗及黑水营今后仰仗陈道友之处颇多，老身明言吧，亦是为陈道友谋。若那秘境可去，陈道友自可前去存身。若黑水营有难，陈道友能伸手时还望伸手一二。”
张尘闻言目光一正，知黑水老祖似有托孤之意。看她日渐羸弱的身躯，张尘也知她连番动用本源之气，非但修为受损，时日亦是无多。
小翠此番决意要闭死关，莫非也是因为此故？
听黑水老祖的意思，莫非黑水营乃至整个沣水城的灵脉有何变化？
他狐疑地看向黑水老祖，问道，“莫非老前辈听到了什么风声？”
黑水老祖微微一笑，道，“我之所闻，与陈道友并无多大差别，只是老身置身蛮荒多年，见一叶而知秋罢了。”
从街尾小楼回到自家小院，张尘在榻上枯坐良久，隐隐觉得黑水老祖所说的预感无误，可依然不明就里。
索性，先看看这小院灵脉到底有何变化。
沉入心神片刻之后，张尘眼皮抖动，随即倏然睁开。
这灵脉中的灵气竟确实比之前稀薄了些。
他目中尽是惊疑。自他觉醒成为灵士之后，此处灵气于他而言也仅可用于温润经脉，想要提升修为却非要在中品灵脉修炼不可。
之前，他吸纳此处灵气在自家经脉运行一个大周天，全程只需不到一盏茶功夫。
现下，再行此事却需超过一盏茶功夫。
这意味着，此处灵脉品阶已然下降，原本还是下品中阶，此刻恐怕只能称之为下品初阶了。相较而言，也就是比九公山那处小灵脉稍好一些。
莫非是兽潮所致？
张尘惊疑之余，不由得想起这个缘由。
但他转念一想，兽潮虽对黑水营形成冲击，却并未切断灵脉运行，否则黑水营大阵早就塌陷了。
因这大阵本身就是建立在那处灵脉基础之上，仅在运转时还需填充以灵石或修士灵力等。
莫非是黑水营已无多余灵石保证这灵脉正常运转，从而主动选择降低灵脉品阶？