（1）
西元1993年，洪运奎刚刚创业一年多，生意才有些起色。他想引进一些国外的水果，于是他飞到墨西哥考察和采买。一天晚上，他谈完生意，在酒店对面的小酒馆里喝啤酒。啤酒不怎么好喝，但是隔壁一桌人的谈话引起了他的兴趣。那一行四人是最近才相识的旅客，他们热情的讨论着如何从荒野处步行进入危地马拉。洪运奎没去过危地马拉。作为一个热带国家，那里一定还有未被探索的水果。这对洪运奎很有吸引力，他向往这样的旅行。于是他走过去请他们喝了一杯酒。当晚，洪运奎加入了他们。
五个伙伴打算先绕道印第安人聚集区，再穿过热带雨林，最终越境进入危地马拉。一路都很顺利，直到他们到进了那个村庄。
那个村里的人朴实、善良、热情、好客。在那里他们一连住了四天。在第二天的上午，洪运奎闲着没事在村子附近散步。在林中的一条溪边，他遇到了村里的妇女在那洗衣服、洗头发，还有洗澡。他立即被一个女孩吸引，愣在了那。女孩的美貌让人窒息，于是他走上去搭讪，引起了不小的骚乱。
疯了，洪运奎疯狂的爱上了希梅纳。接下来的几天，他鬼迷心窍般对希梅纳展开了追求。可是他的追求方式引起了村里很多男孩子的反感。
到了第四天，五个外乡人即将离开村子继续旅行。在这最后一个晚上，村子里的长辈提议，为明天即将上路的客人举办一个晚会。
所有的人都参加了，唱啊……跳啊……喝呀。到了当晚的高潮，依例举行一个仪式，选出一个人作为今晚接受洗礼的英雄，喂他吃“天堂”药粉，并用龙舌兰酒送下肚去。那些男孩起哄，让洪运奎上去。他不想希梅纳觉得自己是个懦夫，只得上前喝下了药酒。
“天堂”是只有真正的英雄才能征服的体验。“天堂”只是它的名字，它的名字和外表一样美丽，但掩饰不了它丑恶的本质。洪运奎彻底崩溃了，趴在地上瑟瑟发抖，口中喃喃的不知在说些什么，见人就求饶，朋友碰他一下，他竟尿了裤子。他本想在那天晚上向希梅纳求婚的。
要说那天究竟发生了什么，洪运奎自己也说不上来。在他自己看来，就如做了黄粱一梦般。他声称自己在另一个世界生活了很长时间，那个世界的外表非常美丽，可那里的人凶狠、残忍、可怖。可其他几个同伴却告诉他，他哪也没去，就连“黄粱一梦”的必要条件，睡觉，都不曾有过。他是直接就那么崩溃的，是立即被药物吓倒的。对于这，洪运奎无法接受，他感到羞愧难当，觉得自己没脸再面对希梅纳。
五个人再次上路。这五人中有个叫费尔南德斯的跟洪运奎比较要好。费尔南德斯问洪运奎“天堂”的感觉如何？洪运奎啐了一口说：“骗人的，那里是‘地狱’。”
（2）
费尔南德斯是一名爱国人士，而且他的爱国精神层次更高。通常这种高层次的精神力量会让一个人更坚定更无所畏惧。在战争年代，这是创造英雄神话的基本条件。但在和平年代，却显得英雄无用武之地。这种人，在动荡的年代会成为伟人、精神领袖、人类的斗士，但同时也会是一些秘密职业的首选。因为他们最终会为了理想、为了精神而工作、战斗甚至牺牲。
费尔南德斯作为墨西哥政府的外派武官，在危地马拉遇到一件改变他一生的事情。美国政府为了研究青霉素对于梅毒的治疗效果，在危地马拉开始了一场可怕的实验。共计1500名妓女、囚犯、士兵在不知情的情况下，被感染了梅毒。研究人员再以治疗名义，对这些人进行研究观察。无数人因此丧命。
这些卑劣到让人作呕的行径让他震惊。从那时起他就不再是任何组织、政府或者个人的雇员，表面上和实际上都不是。从那时起，他就进入了秘密部队。
他们是幽灵，甘愿离开亲人隐姓埋名。他们憎恨邪恶，具备远非常人可比的精神层次。他们不惜放弃一切，甚至道德。他离开家人的时候只留下一句话：“我得做点什么，否则我找不到天堂的大门。”
费尔南德斯接到命令，打入一个雇佣军组织。那个组织是在危地马拉内战结束后，流窜到墨西哥境内的。彼时，这个组织不仅参与了政变、刺杀、内战，他们还经营毒品、军火，甚至有传言说他们也参与了那些极尽科学也极其反人类的试验计划。费尔南德斯奉命潜入荒凉之地进行侦查，以获取那个组织的情报。他乔装成背包客，先在墨西哥城与几个徒步旅行者结伴，一直游历到塔帕丘拉。然后他们组成了一个五个人的探险小组，继续绕道丛林区，步行穿过边境。那里便是任务目标拉莫斯的势力范围。他和伙伴们在一个有趣的村庄里休整了几天，之后继续向丛林深处进发。
（3）
拉莫斯本来的名字叫魏光。那年他已经快70岁了，他不是墨西哥人，他的老家是中国东北。
山里的猎户们跟狼群学会，把打到的猎物就地埋在雪里，做上记号。魏光从来不跟父亲出去打猎，他只在动物死后才去捡拾他们。因为他能感受的它们死前的痛苦。不是同情，是真正的感受到。他是个特异人，那是他天生的能力，对所有活的东西都……
魏光11岁那年，普通的一天，他像往常一样在山里拾父亲的猎物，却发现一个人在偷他家的狍子。他跑过去阻止，在离那人两米的距离，胸口发闷，喘不上气。等他醒来的时候已经躺在自家的炕上，那个小偷却正在跟自己父亲喝酒。魏光后来才知道，自己是被那人心中的痛苦吓晕了。
那人名叫高颔首。后来他训练了魏光，让他能控制自己的能力。不久后，魏光跟着高颔首走了。魏光的父亲得到了一些钱、一张房契、一间铺子。魏光走的那天，父亲喝多了，一醉不醒。父子俩没有告别，从此也没再见过。
他们俩离开了东北，因为那里被日本人占领了。他们去了苏联，住了几年。起初住的很偏僻，可常有人来拜访高颔首，给他带来外面的消息。之后他们搬到了村子里、城镇中、最后是列宁格勒。他们住进大房子，大房子里有一个实验室，有很多人。魏光在这里学习知识，也渐渐明白那些人在做什么。
初时苏联人尊敬他们、重视他们的研究。可是他们进展缓慢，时间一长，大家没了起初的兴趣。不久，德国打来了，苏联人节节败退。战火很快烧到了列宁格勒。他们开始转移，再转移。逃亡中，魏光第一次见识到了高颔首的“回溯”。高颔首的头发都掉光了，眉毛也掉光了，变得跟魏光差不多年纪。