红衣找了个理由出了松鹤堂，前往三房居住的海棠馆。
三太太高氏见到红衣，极为亲热。拉着她的手，两人一起坐下。
“今儿怎么有空到我这里来。莫非老夫人那里出了什么事？”高氏有些紧张。一般的消息，红衣都是让小丫头送来。今儿红衣亲自过来，肯定有了不得的事情发生。
红衣喝了一口茶水，这才说道：“启禀三太太，今儿老夫人和大太太在商量二少爷的婚事，奴婢顺耳听了那么几句。”
高氏瞬间坐直了身体，“沐元的婚事？老夫人是什么意思？”
红衣不急不缓地说道：“老夫人看上了安然表姑娘，大太太一开始不情愿，嫌弃安然表姑娘性子要强，会欺负沐元少爷。后来老夫人发了火，说大太太要是不乐意，她就将安然表姑娘介绍给沐洪少爷。大太太一听，顿时急了。又改口说要考虑考虑。”
高氏皱眉，“好红衣，你告诉我，老夫人为什么就看上了宋安然？里面是不是还有什么我不知道的缘故？”
红衣点点头，“三太太猜的没错。奴婢听人说安然表姑娘的嫁妆少说也有七八万两，多的说不定有数十万两。”
“这么多？”高氏惊住，心跳瞬间加快，鲜血涌上头顶，有种昏眩的感觉，“红衣，此事确定？”
“**不离十。”红衣四下里看了看，“奴婢从大房那边打听了一个消息，说是宋家大姑娘的嫁妆有三四万两。三太太想想，一个庶出姑娘的嫁妆都有三四万两。安然表姑娘身为嫡出，多出一两倍也是应该的吧。”
高氏咬牙，“大房怎么会知道这么清楚？”
“是白姨娘透露给大太太知道的。”
高氏冷冷一笑，“我就知道方氏朝宋家安插人手没安好心，没想到她打的是这个主意。哼，她眼光倒是高。宋安然有将近十万两的嫁妆，她竟然还嫌弃。她嫌弃我不嫌弃。这么好的婚事，凭什么只便宜大房，我们三房也该争一争。我这就去找老夫人。”
“三太太且慢。奴婢的话还没说清楚。”红衣舔了舔嘴唇，有些紧张。“今儿老夫人不仅提了安然表姑娘，还提了宋大人的婚事。大太太已经将这件事情揽了下来，要帮着老夫人替宋大人选填房。就在蒋家，古家，方家，三家中选。”
“凭什么啊！我们高家就不行吗？我们高家也有人啊。”高氏顿时就不淡定了。什么好事都被大房抢了去，大房吃肉，三房就只配喝汤。老夫人这颗心也忒偏了吧。
红衣嘴角抽搐了两下，很明显高氏没把握住重点。重点不是从谁家挑人，重点是方氏将这件事情揽在自己身上，她就可以暗箱操作，夹带私货。
红衣有那么一瞬间，很后悔选择了三房做同盟。可是转念她又坚定了自己的想法，方氏太贪，太独，不能与之为谋。二房是庶出，直接被忽略。唯独三房，高氏虽然没方氏精明，也不像方氏那样会替自家打算，但是高氏好哄骗，好说话，出手也大方。同高氏合作，红衣不担心高氏过河拆桥。
所以综合比较，还是高氏的性价比高于方氏。
红衣见高氏还在那里抱怨，不得不出声提醒，“三太太，如今最要紧的事，宋大人的婚事您也得插上一手才行。这种事情，做成了好处不少。你想想看，要是大太太真替宋大人选出填房，将来的宋夫人自然会同大太太亲近，有什么好事也会首先想到大太太。宋家那么有钱，只需要未来的宋夫人漏一点出来，那就够咱们吃吃喝喝的。三太太，您说是不是？”
高氏顿时醒悟过来，“多亏你提醒我，你说的不错。这种好事，不能光便宜了大房，我也得插上一手。就算不从高家挑人，未来的宋夫人，也得从我手中选出来。”
红衣笑着应是，“正是如此。总之不能让大太太专美于前。”
高氏是行动派，想到就做，“我现在就去找老夫人。”
“三太太晚一点再去也行。奴婢就先告辞，免得被人发现我们之间的关系。”
“你说的是。你先走，我稍后再去。”
红衣离开海棠馆，急匆匆的往松鹤堂赶回去。没想到半路上竟然遇到袁嬷嬷。
袁嬷嬷瞧了眼红衣的身后，这方向是通往三房吧。袁嬷嬷心照不宣的笑了笑，“红衣，你不在老夫人身边当差，在外面乱跑做什么？”
“见过袁嬷嬷。我，我就是当差累了，出来松活松活。”红衣沉住气，面不改色地说道。
袁嬷嬷暧昧一笑，“是吗？红衣，大家都是聪明人，明人眼前不说暗话，你是去找三太太了吧。”
红衣沉默。
袁嬷嬷笑道：“你放心，你的事情我肯定守口如瓶。不过得了好处是不是也该分我一点，就当做封口费好了。”
红衣心头大怒，好个贪心不足的袁嬷嬷。红衣忍着怒气，转眼笑了起来，“嬷嬷说的不错，我是去见三太太。老夫人吩咐的，让我去三房看看六少爷。”
袁嬷嬷狐疑，红衣这个小贱蹄子，滑头得很。
红衣呵呵一笑，“嬷嬷该知道吧，老夫人看上了安然表姑娘，想让安然表姑娘做自家孙媳妇。这不，先是找上大太太，结果大太太眼光高看不上。如今老夫人又想到了三房。沐洪少爷同安然表小姐差不多大小，两人倒是相配。”
袁嬷嬷盯着红衣，“此话当真？”
红衣笑道：“我怎么敢骗嬷嬷你。你要是不信，你去问绿衣，这件事情她也知道。”
袁嬷嬷心思辗转，一瞬间就想到了许多事情。这会她没功夫同红衣斗嘴，“行了，你赶紧回去当差吧。”说罢，就急匆匆的走了。
红衣望着远去的袁嬷嬷，哼了一声，老巫婆，总有一天会死在贪心之下。接着又掏出一个荷包，这是高氏赏她的。里面有一张十两的银票和一根簪子。
红衣得意一笑，高氏出手就是比方氏大方。方氏那个吝啬鬼，恨不得将侯府所有钱都笼在自己手里。
先不提三太太高氏在老夫人面前如何争权夺利。
次日一早，就有人带着闺女上侯府见方氏。
老侯爷这辈有四兄弟，除了东府的二老爷子外，其余两兄弟都是庶出。早些年，这两位庶出兄弟就已经分家单过。
家族大了，自然会出现贫富差距。贫者越贫，富者越富。这话用在侯府身上，就是贫者越贫，富者越跟着越来越穷。
老侯爷的那两位庶出兄弟，当年分家出去的时候，也得了一些产业。要是好生经营，自家再俭省一点，也是不愁吃喝的。可是老侯爷这两位兄弟都被侯府养废了，半点本事没有，吃喝玩乐倒是精通得很。几十年下来，当年分家得到的家业早就败光了，如今得四处举债过活。
侯府这边呢，三天两头就有族人上门打秋风。一个二个可怜巴巴的，都指望着侯府给银子过活。都是姓蒋，都是一个祖宗传下来的，人家上门打秋风总不能提着棍子直接打出去。少不得也得给个几两，好让他们能买米下锅。
即便每次只给几两银子，长年累月下来，也是一笔不小的开销。偏偏侯府也有自家的难处，侯府名下的产业收益逐年减少，家中没有一个出色的人才顶立门户。长此以往，可怎么得了。
当然，侯府内部能意识到这些问题的人，也仅限那么两三个。所以说，无论什么年代，人才都是关键。
至于今日带着闺女找上侯府的，就是老侯爷的四弟蒋锡范的妻子关氏。
蒋锡范同关氏在四十岁上头得了一个闺女，名叫蒋涓，同蒋淑田姨妈是从堂姐妹的关系，如今正是二八年华。
之前关氏还在愁闺女的婚事。说起来他们是侯府的族人，在不了解真相的小老百姓眼里，他们高高在上。可在那些有家底的人眼里，他们家就是个破落户，还是无底洞破落户。这样一来，蒋涓的婚事就有些高不成低不就。往小老百姓里找亲家，实在是太憋屈。往富户里面找亲家，人家又看不上。
恰在此时，关氏听说宋家住进了侯府，又得知宋子期还没娶填房，关氏立即就心动了。她一咬牙，干脆借债，给方氏身边的伍嬷嬷塞红包，让伍嬷嬷帮忙说项，争取能让自家闺女有机会在老夫人跟前露露面。
伍嬷嬷收了银子，好几天都没回信。关氏还在担心伍嬷嬷收银子不办事，在家里已经开始骂骂咧咧。
结果头天晚上就得了消息，让她今儿一早带着闺女到侯府见方氏。
关氏喜不自胜，自认为自己的银子起了作用。一大早起来，就开始倒腾闺女蒋涓，务必要打扮得漂漂亮亮的去侯府。
母女二人进了侯府，被人带到芙蓉院小偏房里候着。
伍嬷嬷进去禀报方氏，“太太，后巷东面那家子来了。太太现在要见吗？”
方氏手里捧着账本，正愁眉苦脸的，不耐烦地说道：“让她们等着。”
“奴婢遵命。”
这一等就是一上午。关氏母女两人饥肠辘辘，蒋涓脸上的妆也快花了。
“娘，大嫂这是什么意思啊，将咱们晾在这里，是要给咱们下马威吗？”
“别胡说。”关氏呵斥了一句，“得叫大太太。”
瞧着屋里的摆设，关氏是五味杂陈。想当年她和相公也住在侯府，也住着这么大的院子，吃穿住用都有侯府负担，每月还有月例银子拿。对比如今的生活，当年在侯府的生活就好比神仙日子一样。
只可惜，自家相公是庶出，注定是要分家出去单过的。
关氏看着女儿，她尝过的苦说什么也不想让闺女再尝一遍。小门小户太脆弱，一个浪头打过来，一家子人就得喝西北风。大户里的庶出少爷，多半都没有出息。嫁过去的结果就同她现在差不多。
唯独给宋大人做填房，一进门就是当家太太，手握大把家资。等生下一男半女，地位稳固，一辈子富贵不愁。将来老了，就是宋家的老封君。无论是谁，都得敬着。
这样好的婚事，打着灯笼都找不到。要是错过了，关氏一定会气的吐血三升。所以无论如何，关氏也要替闺女拿下这门婚事，付出所有也在所不惜。
忙到中午，方氏才得空闲。经伍嬷嬷提醒，才知道关氏母女还在偏房里等着。
方氏嗤笑一声，“她们耐心倒是不错，将人叫进来吧。”
“奴婢遵命。”
……
学堂放学，宋安然三姐妹一起回荔香院。
走到花园，蒋沐文突然从树丛里钻出来，就挡在三姐妹面前，“安然表妹，我们又见面了。”
宋安乐和宋安芸往后缩。说实话，她们两人对蒋沐文的观感很不好，而且还有些怕蒋沐文。
宋安然让宋安乐和宋安芸先回去。两姐妹亟不可待的就跑了。
宋安然这才冷笑一声，直面蒋沐文，“原来是沐文大表哥啊。大表哥不陪着大表嫂，跑花园里来做什么？”
“我就知道安然表妹不乐意看到我。”蒋沐文打开折扇，故作风流，“岳母大人来了，小姨子也在，我一个大老爷们留在院子里不好。一时没地方去，只好到花园里透气。”
“大表哥要透气，那我就不耽误你了。”
“等等！表妹就不好奇我为什么拦着你吗？”蒋沐文笑得神秘兮兮的。
宋安然挑眉，“请问大表哥为什么拦着我。”
蒋沐文‘啪’的一下，将折扇收起来，“我特意在这里等表妹，自然是有要紧事情。表妹还不知道吧，今儿有人带着闺女上门找到大太太。表妹就不好奇她们上门的目的吗？”
宋安然疑惑地看着蒋沐文，“大表哥的意思是，上门的人是冲着我父亲来的？”
蒋沐文笑嘻嘻的，“如今姑父在某些人眼里，可是十足十的香饽饽，让人垂涎欲滴。”
宋安然很讨厌蒋沐文的比喻，可是蒋沐文说的也是事实。宋安然沉下心来，“表哥为什么要告诉我这些？你有什么目的，或者我该问你想得到什么好处？”
“我是那么肤浅的人吗？”将沐文没点正行，“我可是好心好意的帮表妹，表妹可别用小人之心度我之腹。”
宋安然抿唇浅笑，“大家都是聪明人，表哥又何必在我面前装蒜。你帮我，无非是想破坏大舅母的计划。或许在你看来，只要大舅母不痛快你就高兴。”
“安然表妹要这么想，我也无话可说。好吧，就当是我成心借你的手打击大太太，让她的盘算落空。我这么做，也符合你的利益啊。难不成你乐意见到大太太操纵你父亲的婚事？这些年她给你们宋家塞了多少人，如今还想塞人，你就真忍得住？”
蒋沐文难得正经一回。
宋安然笑笑，“表哥说的对，在这件事情上我们利益一致。这样吧，表哥消息灵通，以后有什么要紧的消息，还请表哥及时告诉我一声。当然，我不会让表哥白帮忙。我手头上有一副前朝李大家的画作，表哥要是喜欢，我就送给你。”
“君子不夺人所好，我怎么能要表妹的珍藏。”蒋沐文义正言辞，特别的正派。
蒋沐文真有这么高风亮节？宋安然表示不相信。
果不其然，紧接着蒋沐文就说道：“安然表妹真心实意想要感谢我，我总不能不识趣。这样吧，我听说表妹手头上有不少生意，不如表妹介绍门小生意给我。或者我出银子参个股，我不过问任何经营方面的事情，只每年年底的拿花红。”
宋安然似笑非笑地看着蒋沐文，宋安然发现蒋家人都打得一手好算盘，个个都是精明厉害的主。宋安然笑道：“表哥是误会了吧，我一个闺阁女子，哪里有什么生意。那些生意，都是家里的，全由父亲安排了妥当的管事在打理。我可是半点插不上手。”
蒋沐文顿时就嘿嘿嘿的笑了起来，“表妹何必在我面前演戏。别人不知道，我还能不清楚。那个叫长安的小厮，三年前就已经来过京城吧。我可是听说，三年前表妹就在京城打开了门路。只是表妹隐藏得深，别人都不知道而已。”
宋安然悚然而惊，她差一点就脱口问出：花娘子究竟是生是死？若是还活着，人在何处。若是人死了，是不是你杀的？
关键时刻，宋安然好在是稳住了。宋安然轻声一笑，“看来什么都瞒不过表哥。既然表哥开了口，我再拒绝就太不给面子了。这样吧，表哥手头上有多少钱，如果你信得过我，就全投给我。今年年底肯定是没花红给表哥。不过等到明年年底，五成的利润我还是有把握的。”
蒋沐文一把展开折扇，“表妹够爽快。我就知道表妹有办法，我果然没看错。现在我手头上有五千两现银，明儿一早我就让人给表妹送去。表妹可别嫌少。”
宋安然再次受惊。以侯府的财力和方氏吝啬的尿性，蒋沐文根本不可能攒下五千两银子。
可以这么说，蒋沐文从出生到现在，从侯府拿到手的所有月例银子，加上逢年过节长辈们的打赏，所有的一切加起来也没有五千两。这还是一文钱都不花用的前提下。
关键是一文钱都不用，这根本就没可能。男子年纪到了，就要出门应酬，今日你请我，明日我请你，这样有来有往，关系才能长久。光是别人花钱请客，你每次都吝啬不出钱，要不了三五次，就没人愿意同你来往。这种应酬花销不能少，而且数目惊人。那点月例银子，也仅仅只够请一次酒席。
多少少爷公子就因为这方面的开销太大而闹饥荒，不得不接受父母的资助。
而蒋沐文根本不可能从方氏还有大老爷手上拿到银子。至于蒋沐文生母的嫁妆，宋安然听马婆子提起过，全都在老夫人古氏手里捏着。