公元201秋，大汉的疆域上战火纷飞，原本领兵攻打兖州曹操的袁绍，最终死于吕布之手，此消息一出天下震惊。
割据各地的诸侯蠢蠢欲动，尤其是刚刚取得胜利的吕布，趁热打铁欲取原本属于袁绍控制的州县。而此刻，唯有曹操一人保持着清醒的头脑。
“文若，冠军侯的胃口未免太大了点！”曹操端起酒盅一饮而尽道。
“幽州之强盛，业已超出彧之想象，冠军侯的目标不是主公！”荀彧起身略微思索道。
“嘶...莫非是...文若一语惊醒梦中人？”曹操略微皱了皱眉头，而后笑着说。
荆州襄阳，刘表在得到袁绍死于吕布之手后三天三夜均未合眼。无他，只因吕布占据南阳，且早有吞并荆州之意。
思来想去，刘表心里惶惶不安。虽说荆州富庶，兵粮颇多，但面对吕布这匹恶狼，还真没有能拿得出手的将领。
“唉！”万般无奈的刘表长叹一声。
自打汉帝死后，刘表早就安奈不住心中的那点冲动。若不是手下谋士谏言，第一个跳出来称帝就不是袁术，而是他刘表。
论血缘，刘表乃鲁恭王刘余之后。论声望，刘表名列“八俊“。若是手中再有传国玉玺，这一切的一切就顺理成章了。
“报，主公蔡将军求见！”就在刘表发呆之际，亲卫入门禀报道。
刘表点了点头，并未多语。一阵急促的脚步声很快传来，当刘表抬首之时，被蔡瑁手中捧着的木盒吸引住了目光。
“主公，此乃袁绍长子袁谭所送，邀主公出兵攻打南阳。”蔡瑁神色略微激动的说道。
木盒里的东西，其实蔡瑁已经看过。一旦有了此物，刘表称帝只是时间的问题，那么作为蔡夫人的哥哥，自己的身价自然会水涨船高。
“此乃何物？那吕布可是好惹的？”刘表没好气道。
“此乃传国玉玺，请主公过目！”蔡瑁激动的一边说着，一边将木盒放于地面，动作娴熟的将其打开。
“嘶...！”
耳听为虚，眼见为实，当刘表见到传国玉玺之后顿时眼冒金光。
“这...这...是真的，是真的，哈哈哈！”手里捧着传国玉玺，刘表激动有些手前言不搭后语。
“德珪，此事还有何人知？”片刻之后，冷静下来的刘表开口问道。
“除主公与末将之外，再无他人！”
“好！好！好！”刘表一口气说了三个好字，便又仔细的端详起来。
两日后，刘表起兵八万，向着南阳浩浩荡荡而去。而更让人没有想到的时，此次统兵之人乃是刘备，而非蔡瑁等人。
上庸，当霍羽得到刘表出兵的消息时，正在与张飞痛饮。之所以调张飞镇守汉中，霍羽有着自己的想法。
别看张飞平日里大大咧咧，通过这些年的南征北战，早就脱胎换骨。谁要是小瞧他，定然要吃大亏。
“翼德，刘表出兵攻打南阳，本侯亦要开始下一步计划，这汉中、上庸一线便交由汝来镇守。”一盅过后，霍羽突然正色道。