和江充等人交代完自己南下期间的各项事务，长庚总算在太阳落山前赶回了侯府，正看见顾昀在开始指挥家人收拾行李——他本人优哉游哉地坐在院中栏杆旁，手中把玩着长庚送他的白玉笛子，时不常地凑到嘴边吹几个*的音。
……若说长庚此时有什么后悔的，就是后悔送给顾昀一把有眼的笛子，早知道打根实心棒槌给他拿着玩多好。
远远地见到长庚回来，顾昀冲他招手道：“长庚过来，我给你吹段小曲。”
长庚唯恐他动真格的，忙大步走过去，一把揽住栏杆上的顾昀，将他拽了下来，凑到他耳边道：“留着嘴做点别的。”
顾昀：“……”
他发现真是近墨者黑，长庚越来越有自己的风采了。
两人一起往内院走去，长庚问道：“今天大朝会上怎么突然说要去江北前线？吓我一跳。”
顾昀背着手，白玉笛子在手指尖来回往复地摩挲，嘴角擎着一点笑意：“早不想在京城待了，天天泡在这种乌烟瘴气里，还不如前线痛快。”
长庚失笑道：“难道你是去散心的？”
“嗯，散心，”顾昀道，“也不放心你。”
长庚一愣，嘴角的笑容渐渐凝固住了，有那么一时片刻，他明知道顾昀随口说的“不放心你”，不过是不放心他带着几个书生去临近前线的流民堆里，但一个古怪的念头却依然不受控制地自心底而发。
一个声音在长庚心里说道：“他不放心我什么？是怕我做什么手脚，还是怕我联手钟老的江北驻军逼谁的宫？”
顾昀见他脚步忽然一顿，莫名地回头看了他一眼：“怎么了？”
长庚与他坦然的目光一碰，顿时深吸口气，伸手揉了揉自己的眉心，心道：“我想哪去了，疯了吗？”
顾昀曾经是他的慰藉……如今想来，这慰藉止于情愫泛滥的那一刻，自从顾昀回头正眼看他的那一刻开始，便再不是了。
无情可以为慰藉，有情却是魔障。
有情，有欲，有色香声味，有日复一日的贪求，有恐惧忧怖，有妒恨离愁，有患得患失……
七情与神魂共颠倒，六根为红尘所覆。
长庚赶上去，带着几分惶急拽住了顾昀的手，好像只有握在手里，心才会落在实处。顾昀长眉一扬，不以为意，原地摊开手掌，让长庚将手塞进自己手心里。
炎炎夏日，将军的手也没有温暖到哪去，只有手心处一点火力，全给了长庚。
正这当，王伯快步走来，正好看见这俩人庭院里就拉拉扯扯的德行，当即表情古怪地一低头，眼不见心不烦地禀报道：“侯爷，太子殿下来了。”
“啊？”顾昀吃了一惊，“快请。”
长庚松开顾昀，暗自皱了皱眉。
片刻后，八岁的小太子蹬着一双小短腿跑到顾昀面前，侯府太大，小殿下为了保持威仪，不肯让人抱，来到顾昀面前的时候，鼻尖已经冒了汗，刚进院，一眼便瞥见长庚也在，顿时收住小跑，正经八百地迈着四方步走进来，先是开口要叫“皇叔公”，想起顾昀好像有点不爱听，于是小大人似的拱手见礼道：“顾帅，四皇叔。”
顾昀半蹲下跟他说话：“太子怎么这么晚还出宫来？”
“我听父皇说顾帅要随四皇叔南下，特来为皇叔与顾帅践行，”小太子一板一眼地说道，说一半忘词了，转着眼睛想了好一会，耳根通红，脸上却装出镇定自若的模样，兀自接道，“愿此去江北一路平安，早日归来！”
顾昀被他逗坏了，一边听一边笑，小太子偷偷看了他一眼，被笑话了也不生气，笨手笨脚地掏出两个平安符来，给顾昀和长庚一人一个。
顾昀逗他道：“太子践完行，还有什么吩咐？”
小太子刚开始不好意思说，绷了好一会没绷住，小心翼翼地拉住顾昀的衣角：“还想求顾帅墨宝，父皇说他以前也有皇……顾帅的字帖呢。”
顾昀喜欢得不行，二话不说，俯身抱起小太子，直接在书房现写了一份给他，小太子令内侍用锦盒装好，欢天喜地地赶回宫去了。
一路礼数周到地将太子送出府，长庚这才道：“当年先帝拿我当棋子拴住你，如今李丰是故技重施，用太子修复跟你的关系吗？”
顾昀啼笑皆非道：“什么话，小孩的醋也吃？”
长庚似笑非笑地看着他，忽然道：“义父偏心，从来没有握着我的手一笔一划教过我写字。”
顾昀：“……”
当年谁模仿他的字迹，天衣无缝到把玄铁营的何荣辉都骗过去的？
顾昀：“你也八岁吗？”
长庚一脸淡定地拿话戳他心窝：“我八岁的时候也没有人教过我，胡格尔只会拿刚从炉灶里拿出来的烧火棍……”
“好好好，”顾昀忙道，“给你补回来行了吧？”
顾昀说着，取过方才的笔给长庚，又从身后握住他的手，另一只手撑在桌上，微微垂下眼，想了想，带着长庚在纸上落下了一个正楷的“旻”字。
长庚满身都是他身上淡淡的药香，不动声色地深吸了口气：“写一个字不够，我在护国寺的时候都是抄经的。”
“……”顾昀把手一甩，“去你的，想累死我吗？”
长庚也不吭声，就一动不动地盯着他，片刻后，顾昀服了，认命地将下巴往长庚肩上一垫，左手揽住他的腰，半趴在他身上，一笔一划地抄他那遭瘟的车轱辘经，感觉此人近日来越发恃宠而骄，简直要管不了了。
三天后，正副钦差——雁亲王与右副督察使徐令在顾昀及二十亲卫的护送下出京，灵枢院葛晨随行。
徐令是隆安元年李丰钦点的探花，人如令名，长得眉清目秀、面如敷粉，倘若不是安定侯那杀气腾腾的亲卫破坏气氛，单是这副督察使跟雁王站在一起，便活像两个相携出游的公子哥。
离开九门之后，顾昀直接将一行人带到了北大营，徐令一届书生，居然也不太怕顾昀这传说中的玄铁凶器，直言问道：“侯爷，我们来北大营是何意？”
顾昀笑道：“换马。”
此番行程前途多舛，徐督察使做好了满目疮痍、疲于应付地方贪官的准备，纵然有安定侯随行，也并没有增加多大的安全感——特别是在发现安定侯心情十分愉悦，仿佛不是去闯龙潭虎穴，而像是去郊游一样。
徐令正丈二和尚摸不着头脑，葛晨已经熟稔地进了北大营。葛晨拜入奉函公门下后，逐渐从奉函公手中接过了军工战备这一块，时常来北大营跑腿，都跑成脸熟了。
葛晨将一行人轻车熟路地带入了北大营的火机钢甲库：“王爷，徐大人，这边请。”
随后，徐令被震惊了。