坐在王座上的男子释放出压倒性的存在感。
光辉亮丽的银发，彷佛在震慑对手般的三白眼以及金色眼眸。加上从全身散发出来的王者气息。他，即为王者。
「甲龙王」佩尔基乌斯。
第一眼看到的时候，我的脚便开始颤抖。
理由我很清楚。毕竟佩尔基乌斯和那个男人很相像。
想忘也忘不了，那个曾杀了我的银发男子。虽然无论发型、服装还是外貌都截然不同，但感觉却十分酷似。
和那个龙神奥尔斯帝德。
「请进。」
在希瓦莉尔一声催促下，七星率先踏步前行。
彷佛配合她的举动，爱丽儿也紧随其后。我则是藏在她身后前进。
这里的空间十分宽敞。高耸的天花板被像大树般的柱子支撑。只要抬头仰望，即可看见巨大的吊灯正发出灿烂亮光。实在非常豪华，可谓金碧辉煌。
再加上墙上也挂著几幅宛如悬挂标语的布条，上头描绘著许多复杂的纹章。
举凡阿斯拉王国和米里斯神圣国的名产，或是随处可见的东西以至未曾见过的东西都应有尽有。
然后，站在我们踏步前行的这条丝绒地毯两侧的，是十一名男女。
「……」
他们所有人都身穿白色衣服。
尽管每个人身上衣服的设计都略有不同，但颜色同样是白色。是白领阶级。
所有人脸上都戴著面具。他们所戴的面具也都大相径庭。有模仿动物外形设计的面具，感觉像是能从眼睛射出强力雷射，只遮住眼部的面具。还有像机器型警察那种只露出嘴巴的头盔，甚至还有那种看起来就像水桶的。（注：影射《x战警》与《机器战警》）
想必他们就是佩尔基乌斯麾下的十二名使魔。虽说是使魔，外表和人类却别无二致。
以前，阿尔曼菲曾经和基列奴战得难分难解。换句话说，包含希瓦莉尔在内的这十二个人，八成都具有剑王级的实力。
我绝对不想与他们为敌，接下来得谨慎注意自己的言行。
「请停在那里。」
听到希瓦莉尔这句话，七星停下脚步。
「……」
距离不过短短十步的前方，有个被摆放在高出两层位置的王座。
佩尔基乌斯坐在那里，一语不发地俯视我们。
正确来说，比较像是在看我。总觉得视线和他对上了。好可怕。
希瓦莉尔缓缓地走到佩尔基乌斯身旁，站在他的右侧。
希瓦莉尔站在右侧，阿尔曼菲站在左侧。然后左右两侧各站了五名面具军团，宛如要把我们团团包围。将这一切看在眼里之后，佩尔基乌斯缓缓地开口说道：
「吾就是『甲龙王』佩尔基乌斯·朵拉。」
朵拉一族！是海贼吗？
不对。和天空之城没有关系。
「许久不见，佩尔基乌斯大人。我遵照约定，回来参见大人。」
七星带头低头致意。她会用毕恭毕敬的口气向人低头鞠躬，实在少见。
我不经意往旁边一看，发现爱丽儿也立刻站著行礼。
路克和希露菲则是单膝跪地行礼。虽然我犹豫自己到底该怎么做，但或许是因为平日习惯所致，依旧选择站著行礼。这就是日本式的鞠躬。
「七星啊。」
佩尔基乌斯的声音，令我的背部为之一震。
声音之中充满了威严与威压感。我感受到一股宛如遭到捕食的恐惧感，以及彷佛心脏被紧紧抓住的那种喘不过气的感觉。著实让人捏了一把冷汗。
实在惊人，这就是货真价实的王者。
「既然回到这里，表示你对异世界召唤掌握到什么线索了吧？」
「是的，但我不清楚这份成果是否符合佩尔基乌斯大人的期望。」
「成果……探求知识，才是吾等龙族的宿命。」
龙族，他是龙族吗？虽然我至今对此并无特别在意，这才明白了。龙神，还有甲龙王，他们并非人族，而是龙族啊。难怪他们给人的感觉相像，原来是因为种族相同。
七星面不改色地和佩尔基乌斯交谈。
而佩尔基乌斯看起来也没有刻薄地对待她。
非常友好。虽说龟缩在这样的城堡里面，为人似乎也不算偏执。
「希望您能按照约定，将有关这个世界的召唤术知识倾囊相授。」
「好吧。」
看样子，她原本就和佩尔基乌斯有过交易。七星研究异世界召唤，一旦获得成果就报告给佩尔基乌斯。相对的，佩尔基乌斯得告诉她这个世界的召唤术的精髓。
「话说起来，你似乎带了一大批人过来，那些家伙是什么来头？」
「是。他们协助我进行研究。作为报酬，他们想要晋见佩尔基乌斯大人。」
「哦？」
佩尔基乌斯不以为然地吐了一口气。
对报酬这个字眼是有点耿耿于怀，不过倒也没错。
「初次拜会。」
爱丽儿率先向前踏出一步。
「我是阿斯拉王国第二公主，爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。今日有幸与陛下这样伟大的人物见面，实在是荣幸之至。」
「是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉啊。」
「今后请您多多关照。」
佩尔基乌斯叹了一口气。
「吾知道你。就是在阿斯拉王国的骯脏王位争夺战中败北，依旧恬不知耻，想挑起一场泥沼战争，想把所有人都卷入其中的愚蠢女人。」
路克猛然抬头。他的表情表露出强烈的愤怒。然而，爱丽儿却用手平息路克的怒气，不动声色地回答。
「您的介绍实在辛辣……不过事实确实如此。」
她露出了柔和的微笑，目不转睛地直视佩尔基乌斯。
「来到这里，是盼望有机会的话可以仰仗吾的力量吗？」
「不是，我只是想一睹闻名世界的英雄。」
「你的企图吾可是一清二楚。爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」
爱丽儿的声音一如往常充满著领袖魅力。
然而，仔细一看就会发现她脸色不好，甚至还冒著冷汗。或许是因为自己的企图被对方看穿，给对方的印象也不如预期，觉得完全没有任何加分效果所致。
佩尔基乌斯看见那样的爱丽儿后，咧嘴一笑。
那是像是在看著被斥责的孩子般的笑法。
「不过，既然来到这里，那么这也是命运。就给你机会吧。允许你滞留在吾的城堡。」
「非……非常感谢大人宽宏大量。」
爱丽儿行了一礼，接著退到了后方。
她脸上露出放心的表情，但是也看得出一丝的不安。
★★★
「接下来，你是？」
爱丽儿退下后，佩尔基乌斯将视线转向我。
简直就像我的身分仅次于爱丽儿似的，脑海中浮现这个念头后，我瞄了一下后方，札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁这几个成员都单膝跪地。
站著的人只有我、爱丽儿还有七星而已。也难怪他会注意我。
我将手放在胸前，再次低头行礼。
「初次拜会。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「鲁迪乌斯·格雷拉特……」
佩尔基乌斯像是在回味般地说出了我的名字。
「要把你转移过来，让吾稍微费了一番工夫。」
「……？」
「原本那套转移魔术，无法使用在魔力超过自身之人身上。」
佩尔基乌斯不屑地这样说道。
「你的魔力让吾联想到拉普拉斯。如果你认真抵抗，那吾也没办法将你转移吧。」
「这还真是……给您添麻烦了。」
拉普拉斯。据说是在四百年前遭到佩尔基乌斯等人封印的魔神之名。在评价我的魔力时，每个人都会道出这个名字。想必我和他非常相像。
「罢了。但是，你可别妄想在这个城内，使用那股强大又令人作呕的魔力。」
「那是当然。」
感觉就像被事先警告。
不对，这的确就是为了防止我大闹而提前警告我吧。
话说起来，为什么会这么警戒我？我不是那种毫无理由就会大闹的类型，况且就算有理由也不会胡作非为。
……啊，难道说他还记得吗？在那起转移事件的前一刻，阿尔曼菲突然朝我杀了过来那件事。他是不是认为我依旧对此耿耿于怀？所以这句话的言外之意，就是要我别继续记恨？
「那个，如果是有关转移事件那件事，我已经不介意了。所以──」
「转移事件？那是什么意思？」
当佩尔基乌斯不解地歪了头的那瞬间，阿尔曼菲转眼就移动到了他的身旁。
然后在他的耳边低语了几句。
「噢，话说起来，吾曾听说在转移事件的现场，有名被剑王守护的少年正打算朝著天空使用魔术。原来就是你啊。」
他好像不记得了。
这样算是自掘坟墓吗？这样一来就等于是公开宣言表明自己很在意一样。但是我应该没对他们留下祸根，毕竟我什么也没做。应该没有吧？
「然后，听说让奥尔斯帝德负伤的那个人，就叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
与其说是负伤，其实只是让他的手擦伤而已。
既然他知道此事，代表佩尔基乌斯和奥尔斯帝德彼此认识？
我原本就猜想七星之所以会认识浮游在空中的这个城堡的国王，也只有可能是奥尔斯帝德从中牵线，看来这推论果然没错。
「像你这般具有才能的人，有时会过于相信自己的力量。让那名龙神负伤，想必会增长你的气焰。但是，如果你打算与吾一战，可得抱著必死的觉悟。」
丢下这句话的那瞬间，周围的使魔释放出了若干杀气。
别这样啦。你们像这样杀气腾腾的让我很困扰耶。我只是为了询问有关塞妮丝病状的情报，运气好的话能进一步习得召唤魔术才来这里的。
……难不成，他以为我和奥尔斯帝德战得不分轩轾，最后甚至两败俱伤吧。
别开玩笑了。我根本是单方面被虐杀，只是趁机用偷袭的方式打中一发而已。
在场的十二名使魔。虽说仅限于书上看来的知识，但我大致知道他们的能力。然而知道角色性能和实际对战可是天差地别。
然后，人数这种概念在打架时的影响相当有利。就算是能一击打倒的僵尸，只要用人海战术也同样会感受到绝望。更何况能和基列奴战得平分秋色的有十二个人。虽说不清楚佩尔基乌斯本人的实力，但绝对不弱。
要是和他们开战的话我必死无疑。严格说起来，我根本没有战斗的理由。
「当然，我不可能做出忤逆佩尔基乌斯大人的举动。」
「明白就好。吾喜欢贤者。愚者只会让他人失去光彩，贤者则能让彼此互相精进。」
这个场合所指的贤者，意思是指不去违逆佩尔基乌斯的人吧。
我认为自己的脑袋绝对不算灵光，但起码明白这点。
「佩尔基乌斯大人。那家伙，那个……他用那巨大的魔力，对我的研究做出莫大的贡献，并非敌人。所以，是不是能请您对他宽待一些呢？」
这时，七星雪中送炭。
不愧是七星小姐。没错。我没有任何敌意。对我温柔点吧。
「嗯。」
听到七星这么说后，佩尔基乌斯点了点头。
「那么吾就温柔点吧。协助七星之人啊。你有何愿望？是钱吗？还是说力量？」
佩尔基乌斯用无趣的口吻这样询问。
看来他姑且决定把我当作客人看待了吗？为什么非得对初次见面的对象采取这么不友善的态度啊？明明我都已经表现得这么毕恭毕敬了……
算了。把事先就想好要问的问题问一问吧。
「那么，我有一事想请教。」
「什么？」
「是关于我母亲的疾病──」
我开口道出塞妮丝的事情。
「──原来如此。」
说完塞妮丝的状况和病况后，佩尔基乌斯重重点头。
「吾曾听闻古老的迷宫会捕捉人类，使其充当自己的心脏运作。然后，成为心脏之人会由于魔力产生变化，无一例外均会丧失记忆，并且会获得神秘的力量。」
「神秘的力量？」
「就是被称为咒子，或者是神子之人所拥有的力量。」
诅咒。原来塞妮丝被附加了诅咒吗？会是一种不能哭笑的诅咒吗？
「这是为了什么？」
「不知。但吾曾听闻一说，迷宫是古代魔族为了制造乐园而诞生的魔物。会从核心的魔力结晶将魔力平等地分给迷宫内部的人。生存于里面的生物会成为与饥饿无缘的存在，得到繁荣。古老的迷宫为了提高分配魔力的效率而将人吞至体内，也没什么不可思议。」
古代魔族的乐园……与饥饿无缘的存在。
话说起来，在转移迷宫内部有著大量的魔物。特别是暴食恶魔多到让人觉得恶心。我曾想过它们到底是吃什么维生，原来是这么一回事。
不对喔，我听洛琪希说她在迷宫里面也会感到饥饿。会给内部的人平均分配魔力，想必这种说法言过其实。还是说，魔物有从空无一物的地方吸取出魔力的方法吗？
……算了，迷宫的事情无关紧要。现在重点在塞妮丝身上。
「请问您知道治好我母亲的方法吗？」
「详细情况吾也不知，但……」
佩尔基乌斯话说到这，看向我的背后。
「有名女人过去曾经遭遇相似命运，但至今依然健在。要问详情的话，那个女人应该比较清楚吧？」