就在萧逸游走巴蜀，想办法掠夺人口之时，数千里之外的许昌，也有很多事情发生！
……
寒冬腊月、大雪纷飞，天地皆白、年关将近，每年这个时候，许昌城内的百姓们，或是换上崭新衣服，提着礼物走亲访友，或是张灯结彩、粉饰庭院，还有精彩的鱼龙百戏可看！
今年的年关吗，气氛却截然不同，大街上冷冷清清的，不见一点欢喜之气，偶尔出现几个行人，也是愁眉苦脸、低头不语，许昌的四座城门也关闭了，上面满是铁甲军，手持长矛来回巡视！
原来孔明、关羽指挥的大军，苦苦攻打襄阳、宛城不下，于是派遣小股游骑兵，向北绕过了曹军的防线，频频骚扰汝南郡、颖川郡、河南郡……许昌、洛阳都受到了震动！
为了安全起见，丞相府发出敕令，从河北抽调了十万重兵南下，加强许昌、洛阳附近的防御，并实行了戒严令，关闭城门，禁止通行！
其实许昌防御坚固，内外驻军超过了十五万，又都是身经百战的精锐，根本不怕荆州之敌北上，朝野内外真正担心的，乃是一个人的生死--曹操！
因为病体沉重，曹操快一年没有上朝了，也没在公开场合露面，丞相府更是戒备森严，文武百官无令不得进入，更不准打探消息，相府内部的人更是三缄其口！
甚至有传言说，曹操已经病逝了，是丞相府的人秘不发丧，还用冰块把尸体镇住了，想要漫天过海、欺骗世人！
谣言越传越真，人心也越来越乱，自从‘十常侍’之乱以来，汉室倾颓，诸侯并起，四方战乱不断，苍生苦不堪言，死于非命者不计其数，活着的也如行尸走肉一般！
幸亏曹操起兵靖难，十余年间南征北战、东挡西杀，荡平了各路诸侯，结束了中原地区的战乱，又整饬朝廷，恢复法制，安抚百姓，鼓励农耕，人们才有了太平日子过，甚至比以前更好呢！
如今战乱并未完全平息，一旦曹操撒手人寰了，谁来内平诸侯，外镇蛮夷，保天下太平无事？
一旦曹操驾鹤西游了，谁又能主持大计，保证朝廷不四分五裂，天下不再陷入混战中？
文武百官、军民人等莫不忧心忡忡，继而祈求神灵保佑，天下可以没有皇帝，不能没有丞相大人呀！
当然了，也有人兴高采烈，巴不得曹操早点死，或者已经死透了，士族门阀集团、汉室死忠残余，又开始蠢蠢欲动了，不过曹操的死讯一日没确定，他们就一日不敢轻举妄动，否则就是自寻死路了。
只有极少数人知道，曹操并没有死，不过也快了！
……
丞相府后堂、寝室两侧的夹墙中，摆满了燃烧的炭火盆，还有巨大的火炕口，更是一天十二个时辰不断添柴，故而外面天寒地冻的，室内却是炙热如夏，平常人穿单衣还满头大汗呢！
曹操就躺在火炕上，还盖着厚厚的虎皮毯子，脸上却一滴汗迹也没有，本就短小的身材，变得更加干枯无肉了，就像是一具骷髅架子。
再往脸上看，两腮深陷，乌黑发紫，布满了浓浓的死气，只有一双细长的眼睛，不时闪出精光，证明着他还是一个活人！
“丞相大人，该服汤药了！”
“好，有劳两位神医了！”
华佗、张仲景从侧室走出来，前者手端黝黑色药汤，散发着浓浓的苦涩味，有侍从双手接过来，先泯了两小口，稍后觉的身体无恙，这才一勺一勺的喂服曹操！
后者则伸出三根手指，搭在曹操的寸关尺上，把了一会儿脉搏后，又取出几根银针，刺入了脑部几处穴位，帮着推宫活血！
早在大半年之前，两位神医就住在相府中了，日夜监护着曹操，为他熬煮汤药，精心治疗，人参、鹿茸、虎骨、黄精……各种珍贵药材用了无数，偏方、秘方、古方也都实验过了。
可曹操服用虎狼之药过度，身体亏空的太厉害了，纵然两位神医用尽办法，也无法挽回他的病情，只能是尽量拖延罢了。
尤其入秋以来，曹操的病情更加沉重了，身体完全瘫痪，小手指头都动不了，下面大小便失禁，上面难以咀嚼，只能靠着流食、参汤续命！
如果一般人病成这样，恐怕早就命归黄泉了，曹操的生命力却极为顽强，竟然硬挺了几个月，仍没有咽气的迹象，头脑还相当清楚，每天坚持处理军国大事！
不过一具枯灯残盏，无论怎样挣扎，也难逃熄灭的命运了！
“敢问两位神医，老夫还有多长时间了？”
“这关系到江山社稷，天下安危，还望能据实相告！”
每次服药之后，曹操都会询问一句，自己还有多少阳寿了，人都有贪生怕死之心，那怕明知道自己快要死了，也希望多活一天、多活一个时辰！