惠山县，原来只是无锡府的一个小镇。因苏州建立海港，设立市舶司分所，海上贸易带动周边，商队、货物、人口大量汇集，也带动了周边的发展。惠山镇因手工业发达，交通便利，吸引了许多客商在这里建作坊、货栈、仓库。商人们来了，自然也要买地建宅子……于是，惠山小镇改成县治，第一任县令到了任期，因政绩优异，被调任为广平知府，新一任县令据说是从四川调过来的，不日即将到任。
惠山县衙门后有水路，两街中间原来有两座石桥相连。商贾们汇集于此之后，沿着河道建起宅院来，于是，往来两岸的石桥也随之不断增加，五道、七道……如今，已经增加到十一道。
九月时，来了一队人，也不知怎么与后街的人家交涉的，将正对县衙的两座三进宅子买了下来。之后，这些人就招募工匠，将这两座宅子合二为一，全面修葺，之后又调整更换屋内的家具、用品……直忙碌到冬月里才算告一段落。
惠山县的百姓最初还好奇这样上好的地段，是谁如此大手笔，一下子买了两栋宅子——不说地段，就是让人家那么痛快地搬离，少给了银钱也不可能。只不过，宅子易手之后，一连修了将近两个月，修好了也不见人来入住，只留了几个看宅子的，也是紧闭门户、鲜少外出，又不与人往来，渐渐地，百姓们也就丢开了手，不再关注了。
江夏带着孩子们到达惠山县后衙街，离船上岸。
恰好这一日又逢细雪，寒风凛冽，一行人悄然入住修缮一新的宅子，也没引起人注意。
隔日，住在附近的人突然发现，那刚刚修缮一新的宅子里有出外采买的，很快，又有送柴的送炭的送菜送鲜鱼水货的……于是，大家都意识到，这宅子的主人到了。
左邻右舍得了消息，自然上门探问，就有带了一筐柑子的，也有拿一篓子荸荠的，还有带几斤香茶、一匣子香料的……于是，又很快有了消息传开，这宅子的主家姓景，如今来的只是故友，因在左近，赶过来替主家打前站的，还不是主人家呢。
不过，这家的故友显然很知礼，也很尽心，凡上门的邻居，都得了回礼：一律是两匹锦缎，并一斤茶叶。
惠山地处江南，自古是桑蚕锦绣之地，那锦缎再好，也不会太在意。只那一斤茶叶，却是最近几年特别火，并被列为贡品的武夷山茶。虽然还有些人嫌弃那香气太重喝不惯，却不妨碍它的珍贵，一般人家拿着银子也买不到的。
于是，人们越发猜测起来，将要入住的是什么人家？看着手笔，慢说一般商贾，就平常官员怕也拿不出来。
这一次，没让人等太久，腊月二十日，又是几艘乌篷船靠上那埠头，然后从那宅子里呼啦啦涌出数十人来，仆从、婆子、丫头，将船上的人接下来，眨眼进了宅子，只剩下粗使婆子和男仆们从船上往下卸行李。
江夏带着孩子们站在大门内接着，看见众人簇拥着走进来的一行人，禁不住红了眼。
对面，微微发福，却面色暗黄显老的妇人盯着江夏，脸颊肌肉微微颤抖着，嗓子哽着发不出声，只有泪珠子不受控制地涌出来，顺着脸颊不断滑落。