“大人，城中守兵不足三万，大齐人正在聚集兵力，很快就会发起强攻。此时投降还可以保全富贵，再晚些的话，怕是要成为俘虏了。大人的好朋友罗斯，听说与拉乔和费拉一道投了大齐，已成了大齐的将军，正随大齐第一军团往西杀来。大人，你是贵妃娘娘的弟弟，现在皇后掌了大权，传言已将贵妃娘娘软禁在内宫，大人若是不降，又能到哪里去？”
管家还在喋喋不休地说着，身为纯正罗马人的希勒，心中忽然涌现一种深不见底的悲哀。就在这时，外面突然传来声声巨响，继而城中示警的钟声大作，有人开始沿街高喊：“敌袭！备战！”
此时罗马全境已经乱成一锅粥，大量北方附庸部落转投大齐，带领族人向罗马人建立的城堡关隘发起猛攻。他们投靠大齐之时，已经得了许诺，他们攻下的城堡军寨，财富都归他们所有。此时正值初秋，各地城堡军寨，堆满了刚刚上缴的夏赋，让异族人贪婪的目光闪闪发亮。一时间罗马境内遍地烽火，处处都在被动挨打，求援的告急信不断从各地送往朝堂。
当初为了防备日尔曼人，北方城堡都是依靠地势进行规划，大多数依河而建，此时优势充分体现出来。罗马人多数集中在围墙坚固的大堡里，附近设置了大量峰火台，可以根据烽火数量知晓来敌的情况，若是来敌人多势众，罗马人就会毁掉带不走的物资，将军械消耗得差不多后，在城堡陷落以前撤退到船上。
伤员、家中独子优先上船，由资深老兵断后，老兵们拖延阻滞一会，最后登船撤退。虽然撤退途中，不可避免遇到追击，在河道狭窄处，一旦进入马弓射程内，也会受到远程攻击，但对不习水性的游牧部族来说，河道就是一道天堑，用来阻扰骑兵突击效果最佳。
罗马人虽然因为各种原因实力大降，但是底蕴依存，想趁机沾便宜的小部落，吃了不少苦头，这才明白罗马虽然落魄，也不会任由小势力肆意欺凌。
从北逐渐往南，战况更是惨烈，数支甚至十余支部族联合，对大城发动攻击。罗马中部战区北部，有一小城战略位置十分重要，其内储存着大量物资，吸引了不少部族贪婪的目光。
此时残破的火焰已经熄灭，从墙根到城墙上，密密麻麻堆满了异族小部落战士的尸体。越往上越是惨烈，许多身穿短甲的罗马民夫，直接与侵犯者拼死纠缠，乃至许多尸体根本无法分开。
“这些小部落都疯了么？”前来增援的中部战区第四军军长吉玛，脸色铁青地望着余烬袅袅的小城，远方小部落士兵正被追得四散奔逃，亲兵跟在吉玛身后，看着这令人惨不忍睹的人间惨状。
“大齐人到底给了他们什么，让他们丢弃了草场，甚至不惜族人生命，与我大罗马帝国为敌。”吉玛低沉的声音在死寂的空间里飘荡，与远方传来的惨呼声融合，让人从心底里产生一种莫名的恐惧。
这些奉行强者为王的小部落，原本依附罗马或者日尔曼，若非宗主国召唤，平常不敢踏出领地一步，如今就像吃了春药的野狗，根本不理前方的庞然大物是否与其匹配，只管拎着脑袋凑上前来。
情报官道：“大齐人许诺他们，只要他们攻下的城堡，可以带走一切可以带走的东西，除了金银财宝还有人口。大齐还许诺他们，只要他们获得足够的战功，不仅族人可以落籍大齐，首领还可以安排到军中为将。”
吉玛仰天长叹一声，道：“这就是大齐的厉害之处，不仅自身兵马厉害，还洞悉人心，让我们与这些部落自相残杀，真是个麻烦的对手。在这样的对手面前，罗马……”
吉玛还未来得及感慨，一位团长上前报告，道：“将军，所有水井皆发现有不少尸体。”
“该死，这帮可恶的北方蛮，赶紧捞出来烧掉。不，别管它了，直接填土埋上，我们打扫完战场，也该撤回去了。”吉玛想了一会，又下令道：“回军之时，奉行坚壁清野，小城堡全部弃掉。”
对付这些可恶的小部落，只能使用间壁清野的对策，将田间所有烧个一干二净，让他们在长途奔袭以后毫无所得。人可以靠携带的食物支持，若是田间空无一物，战马需要消耗草料，难道都从北方运来不成？
罗马人将平民大量南迁，在城外实行坚壁清野，兵马皆往城防坚固的大城集中。许多南下剽掠的部落，在一无所得以后，开始串通起来，汇集到罗马人集中的城堡外面。
第三集团军所辖第十七军，已经踏入罗马中部战区，攻破一座小城后，全军在此城扎营休整。接到主将邓艾传下的开会通知，全体军官都聚在帅帐内。