上海东亚在国内曾经被人称为是“中国曼联”。其实这是有着一定的原因的。
如同曼联的崛起有着老帅弗格森的一路坚持，上海东亚也有着一名从筚路蓝缕一手建立起来的老帅--徐根宝。
徐根宝指导是国内足球的名宿，不管是在球员时代还是在教练生涯都算是非常的成功。然而到了50多岁时，已经拿到过无数荣誉的他深知国内足球青训的凋零，毅然放弃了高薪的教练职位，开始转身投入到青少年足球的培养中，并且一干就是十五年。
起初，徐根宝搞基地的心理底线是800万，这是他的全部积蓄。但2000年6月1日，当第一铲奠基土挖掘后，花费就开始变得不受控制。2001年10月基地完工后，徐根宝的总投入已达到了3000万元，不但全部积蓄投入殆尽，还向银行贷款2000多万元，一年光利息就要还140多万元的。
和其他足校不同，徐根宝不以招生赚钱为赢利。一个小球员一年至少要让徐根宝花上2万元左右。不得已，徐根宝开始四处“卖面子”：万达老板******作为朋友，曾赞助过基地100万元；美津浓、金嗓子、娃哈哈等企业无偿赠予一些装备。老徐也在努力“开源”：他和崇明旅游局联系，把基地作为景点，游人参观收五元门票；每月能有几千元的门票收入了。足球宾馆周末接待旅游会有一笔收入；还有足球周边产品的售卖，甚至记者去采访，也被告知住一晚就能专访徐指导。回忆这段日子，徐根宝说：“我要陪客人拍照、签字、吃饭，还有卖书、卖邮票……当然都要有我的签名的，我是有签必应……”
但零散收入不足以应付每年高额的贷款。2001年，徐根宝接受上海中远俱乐部的邀请再度出山，临走前，他跟队员说，我不是不管你们，是出去为你们赚钱！
后来他的好友——中远大老板徐泽宪问他：“投资是讲回报的，你准备几年出回报？”根宝说：“十年！当年02磨剑十年，只是一个‘半成品’，现在我全心投入，要‘再磨十年剑’。”徐泽宪感慨：“没有任何一个商人可以承担十年投资的风险。”
即使是这样，徐根宝徐指导在球员选择上还是从来都不吝于投入，所以从东亚出来的好球员是络绎不绝，光离队出走的就包括曹赟定（上海申花），柏佳俊（上海申花），郑凯木（上海申花），张琳芃（广州恒大），王佳玉，姜至鹏，顾超等等。
而现在留在东亚队的最出名的则是文武峥嵘组合，其中武雷更是备受外界的关注，徐指导曾预言他将是未来的马拉多纳，并且他本身也体现出了超出同龄人的能力。
上海东亚是上个赛季以中甲冠军的身份升入中超的，在升入中超后，东亚队并没有花费他太多的钱去购买外援。虽说上港奉上7000万冠名资金，加之浦发、农商银行等赞助，然而可供徐根宝支配的预算在挥霍金元的中超仍显得相当寒碜。之前表示中超首季打算进10球的武磊坦言：“论阵容牌面，可能东亚真算是位列中超后1/3，无论内外援引进，手笔都无法和其他球队相提并论。”
虽然赛季前徐根宝教练提出了631的宏伟计划，即2013争取进入前六，2014争取前三，第三年也就是2015赛季就要争取夺冠！但是升入中超后，外援的实力跟不上导致球队的成绩并没有达到预期的期望。在和龙腾队比赛前上海东亚只获得了五胜三平八负的成绩，并没有彻底摆脱降级的困扰。
对于外界炒的很凶的国内最强青训之争，上海东亚明显没怎么在意，从他们提供的首发名单来看，基本上是全替补阵容上阵，球员的年轻全都是93甚至是94年的。可见东亚队还是把重心放在了联赛中。
而龙腾队则是将最强的阵容都安排了出来，除了坎特因为黄牌原因不能上场，连刚伤愈复出不久的外援中后卫麦克格文也披挂上阵，坎特的位置则是让张昊替换首次出场。
开球后上海东亚就祭出了自己惯用的战术--防守反击，这也是东亚队不得已的事情。本来按照历史上的进程，这个赛季上海东亚的教练将会是高宏博来担任，但是因为龙腾队出现的缘故，高宏博开始了又一次的出国深造，并且时间定为了1-2年，这是一个长期的过程。所以上海东亚不得已启用了前申花的主教练奚志康来担任这个赛季的主教练。
奚志康则根据上海东亚的特点，指定了防守为主，利用武雷的突然启动速度和技术来打反击的战术。