庞德道：“少将军，刘苟不可小瞧，其把关中这个烂摊子，治理得整整有条，其变法内容，属下也看过了，真乃千古奇才。就是不知是否出自刘苟之手，但无论如何刘苟身边绝对有能人！可你看如今咱们凉州？有几个富户？有几户百姓能穿件像样的衣服？有几家百姓有余粮？”
马腾道：“哎！西凉穷苦，人口稀少可咱们有什么办法？现在也管不了这么多了。先打败强敌再说。”
“马岱，你去躺金城，告诉韩文约，他若不来，我若败了，到时刘苟也会灭他三族，让他看着办。”
“诺！”
十天过去了，汉中南郑张鲁府上，细作来报。
“主公，刘苟大军现以到达陈仓，先锋徐荣以往西而行，现可能已到天水。”
张鲁道：“有多少人马？”
细作道：“小的只能远观，大概五万左右！”
“你下去吧！好生休息”！
“诺！谢主公。”
张卫道：“大哥，咱们要不也出兵吧！刘苟若打败马腾咱们正好可以占领武都！”
张鲁道：“马腾兵马可不少，刘苟未必就能取胜，而且西凉穷得要死，百姓又少，不能发扬我教，占了有何用？”
张富道：“可您已经答应刘苟出兵了啊！”
“哼！吾可没说什么时候出兵，如今教众都在学教义，哪有时间去凉州啊！刘苟不过用一个小小安南郑候收买吾罢了。其实也没安好心，随他去吧！”
阎圃道：“主公，刘苟虽是去打马腾，可咱们也不得不防他偷袭汉中啊！阳平关还是要加强防备的。”
张卫笑道：“阎主簿也太小心了吧？刘苟大军都在天水到陈仓一线，要偷袭便要南下。可如今马腾怕是也早以起兵到前往陈仓，刘苟区区五万兵力？怎敢分兵来犯我汉中？再说阳平关天险，别说五万，就是十万也休想攻入！”
杨松道：”刘苟来犯我汉中目前来看，应该还不会，但是若打下凉州，下一步便很可能是汉中。马腾若败给刘苟，定会四处逃窜。其去岁便想向主公惜粮，如今要是败了，很可能会来投靠主公！听说马超少年英雄，主公若得马超投靠，到也能得一员大将！”
张鲁道：“张富，你再添三千兵马，前往阳平关，多派探子细作关注刘苟马腾的战事。”
“诺”！
“杨松，这发展教众的事也要抓紧，我汉中百万之民，人人都得入教！方可太平！”
“诺”！杨松道！
褒斜道中，两岸绝壁深谷，许攸坐在一块石头上，大口的喘气，道：“吾上辈子造了什么孽，怎就遇上刘子民了呢？当年他绑架我，如今我还替他卖命，我这是为那般呢？哎！一失足成千古恨矣！”
郝昭道：“子远兄，你就别发牢骚了，这鬼地方，前不着道后不着店的，一时雨一时晴，赶快赶路吧。天黑后找个山洞好过夜。”
许攸道：“伯道啊，你还年轻，我哪能跟你比，我得歇一歇，马匹都杀了吗？”
郝昭道：“兄弟们舍不得杀马啊，宁愿拖着马走。”