拓跋晃对贺穆兰行弟子礼，贺穆兰并不想受，但拓跋晃跪了就起，让她连避让客气的时间都没有，生生便受了这一礼。
    “这一礼，将军当得。等将军回家就明白了。”拓跋晃笑的灿烂，“以后还请花将军多多照顾我，父亲常提起您的人品，让我向您学习。”
    贺穆兰想弯腰和小小的拓跋晃说话，腰又有些疼痛，干脆蹲下身子对着拓跋晃说道：“殿下难道是想学武？末将的学问并不如崔浩几位，但末将的武艺对身体要求很高，殿下的根骨恐怕不太合适。”
    阿单卓那样皮糙肉厚力气大的才适合继承她的衣钵，拓跋晃跟着她只能学一些保命的本事。
    “我也不知道怎么回事，一看到将军就想和您亲近，明明以前也没见过几次。”拓跋晃天真地笑着：“不过我请将军到这里来，不是为了让将军教我武艺，而是希望将军不在军中的时候，能经常到东宫来陪伴我。”
    这才五岁的孩子啊！
    古代小孩有这么早熟吗？
    这么小就知道拐着弯子刷友好度了？
    贺穆兰惊讶地看向拓跋晃。
    “自我弟弟出生，就老是有各宫里的夫人窥探他，我听从王贤人的建议将弟弟抱到东宫来，这些人还是不停出现。我年纪小，入住东宫也没多久，东宫官员人数也不多，加上我还要监国，总担心弟弟会出事……”
    拓跋晃满脸忧虑。
    “东宫里的侍卫比不上宿卫军，连羽林郎都比不上，还希望将军多多教/导，花将军的武勇天下皆知，有将军亲自教导，我想安全至少无虞。”
    贺穆兰满头雾水，但这个要求并不是什么难事，东宫侍卫都是拓跋焘挑选的，也没有那么蹩脚，拓跋晃这么说，无非是希望她经常入宫震慑一二，好让宵小之辈不敢进出东宫。
    也是，拓跋焘曾经住过的东宫比后宫和西宫还破，这宫墙又矮小，想那时她和拓跋焘去看那些贵女混进殿中那么简单，甚至还能杀出一条路出去，可见这魏国的宫廷防卫漏洞有多可怕。
    当年拓跋焘的祖父拓跋珪和自己的宠妃贺兰夫人在宫中争吵，贺兰夫人送信给自己的儿子说“你父亲要杀我”，她儿子拓跋绍只召集了亲信十几人，黑夜里搬来木梯就翻过了宫墙，直接进入拓跋珪居住的天安殿，手起刀落杀了拓跋珪。
    东宫的防御还不及那时。
    想到这个刚刚到五岁的娃娃已经开始为自己的安危考虑了，还有前世他曾对阿单卓说的“丧母之痛”，贺穆兰不由得同情起这个孩子，慎重地对他点了点头。
    “末将会经常入宫的，殿下若有什么要吩咐的，也别客气。”
    拓跋晃一听立刻开心地笑了起来，拍掌问道：“听说外面玩的东西和宫里的不一样，能给我带些新鲜东西吗？”
    贺穆兰听到拓跋晃的要求，为难地搔了搔脸：“这个……末将也不知道外面有什么玩的，等末将去打听打听。”
    拓跋晃点了点头，一点也不担心贺穆兰敷衍他，等商议过入宫的时间后，拓跋晃叫了声“王阿姊”，王慕云才从后室出来。
    才几个月而已，王慕云已经有了成熟之色，出落的更加美貌，而且还散发着一种母性的光辉，和刚刚装作熟络哄贺穆兰进书房完全不同。
    拓跋晃抬起头来，继续对贺穆兰解释：“宫中人多口杂，我怕给将军惹麻烦，所以才请王家阿姊帮忙。王阿姊心思细腻又有才有德，我很喜欢她，希望将军不要见怪。”
    “对我的名声其实倒没有什么影响，就是王贤人这……”
    “我也无妨，正好堵了宫里许多人的悠悠之口。后宫不知道多少夫人担心着我哪天就飞上高枝进了后宫呢……”王慕云笑的淡然，“反正我也不准备婚嫁，花将军不介意就好。”
    这边王慕云整了整衣衫，故意把云鬓弄的乱了一些，就送贺穆兰出书房。由于宫人不能和外臣久留，从贺穆兰进书房到离开不过也就一刻钟而已。
    贺穆兰腰好像是扯了筋，跨过门槛时不免有些小心，也不知怎么的心有所感，突然回了下头，只看见小小的拓跋晃身穿着华服，独自一人立在昏暗的宫室之中，说不出的孤单和萧索，竟有些迈不出脚去。
    “将军？”
    王慕云好奇地开口催促。
    贺穆兰已经准备迈出去的脚突然收了回来，回身对着拓跋晃揖了揖。
    拓跋晃愣在那里，有些不明所以。
    “贺夫人的事，我来的时候听说了……”贺穆兰不自然地捏了捏衣服的下摆，不知道该如何安慰他。
    “还请太子殿下节哀，见到太子殿下这么优秀，贺夫人又那么温柔贤良，九泉之下也不会心中有怨的。”
    拓跋晃蓦地就低下了头去，快的贺穆兰都来不及看清他脸上的表情。
    片刻之后，拓跋晃小小的肩膀突然抖了起来，贺穆兰心中更是揪心，开始埋怨自己好死不死干嘛临走非要扯这么一句。
    “我知道的。”拓跋晃抖着肩膀，声音闷闷地，“将军有心了。”
    贺穆兰叹了一口气，终是没说什么，头也不回的跟着王慕云离开了宫中。
    ***
    离开宫中之后，贺穆兰首先就往离宫城不远的花府而去。今日一早回来，袁放已经带着一些在北凉交换来的宝贝回了府，她之前担心花父花母在家中枯等，又把那罗浑指派了回去，如今天色还不算太晚，赶回去正好可以来得及吃晚饭。
    从宫门口取了剑，骑了越影，贺穆兰归心似箭，当看到昌平坊那熟悉的坊门时，贺穆兰脸上露出了笑容，因为早有家人在坊门口等着她了，一看到她回来了，立刻火速跑着回去通报。
    贺穆兰骑马狂奔，一路奔回门口，正遇上花父花母携着花木托一起出门相迎，花父就像之前无数次那样，就倚在门口，满脸欣慰表情地等着贺穆兰上来跟他打招呼。
    “阿爷，阿母，阿弟，我回来了！”
    贺穆兰挥了挥手，跳下马冲上前去。
    花父满脸高兴地点着头，花母更是一把上去抱着她就又开始掉眼泪：“怎么又黑了？脸上的伤是怎么回事？他们说你在沙漠里被风刮走了，我就是不信，你这样的好孩子，老天爷怎么舍得把你收走……”
    花母胡乱地擦着眼泪。
    “回来就好！回来就好！平平安安才好！”
    经过这一年的担惊受怕，花母已经全部都想开了，什么富贵荣华，什么地位尊崇，全部都是靠花木兰靠命博来的。当初自家丈夫不能从军，女儿就已经牺牲了一次，如今更是无法抽身，这是他们全家欠女儿的债，如果女儿真有什么万一，那他们全家都是罪人。
    富贵也好，花夫人的称呼也好，都是身外之物，只要一家人开开心心在一起，就是比什么都好的日子。
    看到贺穆兰现在这副黑炭头的样子，花母心中又自责又内疚，一边抽抽涕涕，一边跟着贺穆兰往里面走，絮絮叨叨地说道：“你走了之后，家里老是有你的同袍来拜访，生怕我们在京中受委屈。花木托那孩子跟了游使君学文识字后，话比以前还少了，我心里难受都没人说，你阿爷也是八杠子打不出一个屁的。你阿姊又生了个儿子，想要我去沃野看她，可我哪敢去啊，她还不知道你的情况呢，只好找了借口推脱，我看也瞒不了多久了……”
    她似是许久没和人说话了，抓着她的手就说的没完。事实上花母也确实没什么人说话，自贺穆兰走后，花父花母就一直闭门不出，也不见外客。
    狄叶飞后来去挖煤了，若干人又跟着古弼去北燕了，花父花母在京中更是没有人闲聊。