皇宫内的养心殿内此刻的氛围尤其沉闷，黑压压的似乎要将人压得喘不过气来。
阮九龄脸色微白地低着头，他身前诸葛夫人跪地不起，贺天撇开头，面露隐忍的尴尬，而贺天身边的小女儿跪地不语，只脸色之中难掩羞愤。
龙椅之上，皇上神色莫名，只那放在双腿上的手微微收紧。
“阮爱卿，你说是你的仆人误会？”
这样的事本只要轻轻揭过，不认真细究，也不过轻拿轻放的事，可皇上今日却没有这个心思。
刘国公府一贯安分，今日能告状到他这，实属难得，他眼眸之中晦暗难懂，接着开口道：“那你的仆人怎得含冤上吊，临死之前在墙壁上写下放过他的家人这样的话？”
阮九龄浑身一颤，他如何得知，这仆人是家生子一向忠心，该不可能背叛阮府才是啊。
可没想到，就是这样一个奴仆让他方寸大乱。
“皇上，皇上，微臣不知，但是微臣哪儿会做这样幼稚的事。”
皇上闻言微微冷笑。
你阮九龄是不屑于这样拙劣的手段，你一出击如何只是要人脸皮这样轻描淡写？
但是，你阮府其他人嚣张跋扈，自诩高贵，也未可知。
诸葛夫人怒目看了过去，对着阮九龄道：“怕是看刘贤妃屡次被禁足，而我们刘府不争不抢，就觉得好欺负了。如此拙劣的手段更是层出不穷。皇上，今日本也没什么，可他们都命了家丁手持棍棒而出，这样嚣张跋扈，难道不是因为这宫中有人，而如此明目张胆？”
贺颖儿在一旁听着，胆子不禁一提。
她这次入宫也准备了一套说辞，无不是曲折迂回的手段，可听诸葛夫人如此直白，才暗暗叹气，听闻诸葛夫人素来直来直往，因为曾经在太皇太后身边长大，所以颇有几分胆气。
贺颖儿只是没想到这位贵夫人竟然就是刘夫人的婆婆，刘允文的亲娘。
她唏嘘了会儿，就听到了王公公进来道：“皇上。”
“何事？”
就在阮九龄铁青着脸之时，皇上问及了旁的事。
“皇上，阮贵妃求见。”
皇上眯起了眼，他眸子一转，瞥见了阮九龄一闪而过的放松神情，他唇角微微一扯，道：“去给刘贤妃撤了禁足令，诸葛夫人长久没来宫中，刘贤妃必定十分想念，王士奇，带诸葛夫人去锦绣宫。”
阮九龄脸色一变，将头低下。
“让阮贵妃回去，就说朕今晚不去储秀宫了。阮爱卿，今日这事你管教家奴不严，罚俸三个月。”
“是。”
诸葛夫人若有所思地看了眼贺颖儿，转身就出了门。
阮九龄咬了咬牙，没想到竟因为这样小小一件事让皇上对昭月心生嫌隙，这事定要回去好好训一训天香了。
很快，殿内就只剩下贺家父女和皇上了。
皇上坐了下来，接过小太监送上来的清心茶，抿了一口之余目光如电一般看向贺颖儿。
贺颖儿眉头微蹙，低下头来。
“贺天，你这女儿多大了？”
贺天浑身紧绷，他知道今日女儿所为虽是占了理，但皇上心思诡秘，颖儿初入京城就敢与阮家叫板，这样的胆色，怕是不少人会以为女儿愚蠢鲁莽。
“回皇上，小女已经十二了。”
皇上微微颔，目光停留在贺颖儿身上许久，久到贺颖儿浑身上下都微微一凉，心底惴惴难安。
“回去吧。”
“是。”
如蒙大赦，贺天拉着贺颖儿就出了宫门。
然而养心殿内，已经换了另一番风景。
约莫十三岁的小少年站在皇上面前，毕恭毕敬道：“儿子给父皇请安，父皇万安。”
小少年长得十分俊秀，五官清朗，身上浓厚的书卷气息显得他气质彬彬有礼，进退有度。
“恩，你年岁不小，朕意欲为你预选太子妃与太子良娣伴随在侧。”
太子脸色微微一红，点了点头道：“儿臣听从父皇安排。”
皇上满意地让太子下去，便通知礼部准备。
于是正在与姐姐心儿在书房内教训三个不孝子弟的贺颖儿见着范丽娘进门之时，还来不及抓住三个混小子，就听到范丽娘道：“快停下来吧，刚刚宫里来人了。”
大白刚陪着二白他们玩，听到范丽娘的话立刻就窜到了贺颖儿的肩膀，睁着一双黑豆眼睛一眨不眨地盯着范丽娘。
“皇上要为太子选女，日子逼得近，就在明天。特定了八到十四岁的女子都要参选。这都什么事啊。”
范丽娘抓着帕子，脸上难掩忧色。
如此，两个女儿都要参选，心儿可是答应了给刘丰异做媳妇的，颖儿还小，曾姐姐虽不催，可也是看中了的。就算是刘家没有相中，可自己两个女儿，她舍不得给皇家半个。
荣华富贵泼天荣耀，那于她一个妇人而言不重要，她倒宁愿两女儿嫁给普通人家，安安分分的，贺天官路平顺，也没谁欺负到头上来，这就好了。
贺心儿听了脸色就黑了。
大白眼珠子转溜了下，它抬眼看向贺颖儿，见着贺颖儿蹙眉深思，便低下头来想了想。
这事，爷大概不一会儿就能知道了。
只不过皇上抽的哪儿门子疯，想想，皇上也就太子一个儿子，可不就是想将天下最好的给太子吗？太子幼弱，这样的事定要皇上亲自办理。
贺天的话传了进来。
“这事也无需太担心。”
贺心儿见着贺天进来，眼眶都红了。
虽说自己不一定雀屏中选，可只要有一分一毫的威胁，她都害怕。
“爹爹，刘伯父他们到了没？”
“到了，今儿一早到的国公府，已经有不少人递了拜帖，咱们家也递了一份，下午你们就去看看。”贺天顿了下，目光转向贺颖儿，道：“据说太子中意阮家小姐阮天香，怕会选她为太子妃。”
贺颖儿闻言，唇角方才微微一勾。
无论如何，贺家是万万不能有人入选为太子妃的。
天命既然是在恭亲王世子萧奕欢身上，那么太子的命运将会倾颓，贺家是如何都不能靠近的。
“爹，还有哪些人家有可能入选？”
范丽娘听到阮家之人几乎是太子妃之时，她就拉紧两个女儿的手，已经与阮家结了仇，两个女儿是如何都不能去的。
贺心儿两姐妹拍了拍范丽娘的手，听得贺天道：“曹国舅家的小女儿曹暮雪，太后本家褚大学士的孙女褚晴岚，还有管大人的侄女管青葶皆有可能。”
贺颖儿方一听这几人，心中暗叹。
皇后仙逝，皇上虽多年没有立后，到底阮贵妃如日中天，曹国舅家自然担心，借着与太子有亲，皇上怕也会选曹国舅的女儿。
太后前些日子没了，但母家有褚大学士在，褚晴岚怕也不会落后，只不过管青葶？
见着贺颖儿疑惑的神色，贺天点了点头。