初二，甘宁、太史祥、孙兴从三地开赴夏口，距离最近的太史祥首当其冲。
周仓在辽东制造家具，带动木工业蓬勃发展，各类新工具不断涌现。太史祥发现其中的好处，带来了最先进的凿木工具：手钻。
改良后的手钻明显不适用于木匠活，更像一个大号的启瓶器。硬木为壳，两段有空，中间穿一根类似的钻头，不借助绷簧完全依赖人力。携带方便，响声极小是优点，钻头小、质量差是缺陷。
当夜近两千水鬼潜入水中，腰间拴着四五个手钻，在夜色中摸入魏军船队分散开来，将硬木卡在船底拼命扭动把手。船底极厚又硬，钻头不几下便绷断，水鬼扔掉损坏的手钻换另一个，钻出一个洞至少换三个钻头、四次气。
折腾大半夜，魏军大船几乎个个带洞，只只有空。正是由于钻出的洞很小，灌水很缓，魏军丝毫没有察觉。
初三清晨，太阳刚刚露头，太史祥发令进攻。数百大船驶向曹军，文聘长子文岱、养子文休见汉军船只不多，尽发水军试图凭借顺流的优势将汉军围堵。
江面箭矢乱飞，双方战船渐渐靠近，汉军船头拍杆高高升起，魏军急忙转向欲避开拍杆，顺流而进还没觉出来有什么异样，此时才发现船只沉重比往日转向竟然慢上一倍不止，大半船只未等躲开拍杆，被狠狠的砸中，不是被拍散就是被拍翻。
文岱大惊，仔细查看战船，发现所有的大船明显吃水下降近两寸，即发出信号令各船检查，很开兵卒来报自己的坐船漏水，底仓已经过膝。
汉军再次升起拍杆，寻找下一个目标，而两侧的兵卒则向魏军射箭、投掷火把。不到半个时辰，曹军折损船只二百余只。
文岱下令速退，又令文休调集寨中小船前来接应，文聘在江夏经营二十年，手下兵卒毕竟训练有素，百十战船留下与太史祥死扛，剩余近二百船全部换做小舟，并果断抛弃大船全部点燃以延缓汉军进攻。
无人驾驶的魏军火船借风顺流飘向汉军，汉军忙于躲避，也有数十只躲避不跌被点燃。太史祥见火势甚大，下令停止进攻，放下拍杆以阻顶住火船，待其燃尽倾覆。
文休见此大喜，不等文岱发令，又将数十条装满柴草的小船撞向汉军，自己带着数百小舟随其后。魏军小船极为灵活，来回穿梭，魏军不停向汉军放箭，汉军既要防备火船还要顾及群蚁，颇为狼狈。
太史祥下令后撤。文休哈哈大笑不再追赶回见文岱：“其水军不过如此。”
文岱却是满脸乌云：“我大船尽失，汉军若是再攻如之奈何？”
“我原本就说以火攻破之，兄长不听。”
“此言差矣。汉军如何不备火攻？开始便用此策怎会成功。”
文岱在犯愁，很快就得到应验。太史祥后退，从左右水域又驶来无数战船，甘宁与孙兴领军杀来。