刘备接连受打击，很是恼怒。先是挨了一板儿砖，天子在济南再次登基，使刘备丢了颜面，尽管对外宣称那个天子是假的，但纸终究包不住火，有朝一日会水落石出；接着刘备又被当头一棒，孙权竟然突然从猇亭撤兵，沿江建立防线，使刘备在荆北面向曹仁和文聘，陷入进退两难的尴尬境地；最后，刘备又被狠狠地敲了一闷棍，天子敕封孙权为南越王，那也就是说天子即使是假的，因为孙权的臣服也成了真的，刘备已经得到消息，周仓的水师移军夏口，无疑又对自己构成威胁。
此次出征，刘备水军水战并不擅长，因此数量并不多，而且本就不是江东水军的对手，现在再加上一个周仓，刘备彻底断了渡江进攻孙权的念想，那会比曹操的赤壁之战败得还要惨，而自己可没有曹操那么雄厚的资本。马良与黄权力劝刘备退军，但是刘备一旦撤兵，那江陵孤悬在外，必然要放弃，岂不又沦为笑柄？
气势汹汹来夺荆州，只拿下一个秭归和江陵，周仓却成为最大的赢家，曹丕也分得一杯羹获得襄阳与合肥。这口气刘备怎么能咽的下。咽不下又能怎么办？找曹仁撒气吗？曹仁可不是夏侯渊，更何况他的侧翼还有江夏的文聘，刘备更担心自己与曹仁交战时，孙权发兵断掉蜀军回川之路！
屡败屡战，在逆境之中韬光养晦、忍辱负重的刘备，在称王称帝之后却迷失了方向，而且他如同曹操一样随着年龄的老化，脾气越发暴躁，越来越听不进人言。
曹仁在夺取襄阳之后就驻兵于当阳不前，他在观望孙刘。然而，两家在对峙三个月后，以孙权突然撤军草草收场，为防备刘备，他领李基、李绪分守樊城与襄阳，东里衮坐守宛城，时刻应对可能开启的大战。刘备出兵已有半年，曹仁有把握只要自己再坚守三个月，蜀郡的士气就会消耗一空，那时候就是反击之时。
刘备真真儿的体会到汉中之战时曹操的痛苦，求战不能，粮草长途转运，大军在这里空耗钱粮，想要撤兵又怕被耻笑。他更怕回到益州之后，被人质疑，天下怎会有两个大汉。
运送粮草的赵云来到军前，苦劝刘备撤军，既然已经斩杀范疆张达，张飞的仇已经报了，傅士仁也杀了算是报了关羽一半的仇，再战荆州已是无益，不如回军成都。一个空江陵，不如让给曹仁。
汉四二四年正月，带着愤怒、羞辱与不甘，刘备延来路撤回益州，留犍为太守李严把守永安，建白帝城。
孙刘相争，刘备劳师远征徒劳无功，孙权丧失底盘，保存人马。两个渔翁获得巨大利益，周仓窃取江南，曹丕获得荆北三郡还有合肥。四方的形式再次发生改变，孙权退出角逐，依附于周仓开始向南部开拓；周仓势力剧增，而且消除孙权可能带来的隐患，只需全力对付曹丕；曹丕成为挡在刘备前面的防火墙，还要防备刘备在自己背后捅刀子。
汉四二四年二月，毒士贾诩病重，曹丕亲自到贾诩府中探病，并询问身后之事。贾诩纵使智计百出，也难再有扭转乾坤之力，除非周仓犯浑或者周仓突然死去引发打乱。