有过那一晚的尴尬，特丝蒂娅再也不敢在自己没能熟练凝聚铠甲的情况下让艾琳娜随便观摩，而艾琳娜也再没有提起过这件事，就仿佛训练室里的坦诚相待成了她们两个人之间秘而不宣的私密。
也多亏现在特丝蒂娅住的地方是皇宫而非寝室，否则她只穿着一件艾琳娜的外套回去，里面的衣服还都消失不见，让黛尔菲丝看见了估计第二天早上起床，艾琳娜的锁骨又得多上好几个草莓印。
不过也正是有了这么一次遭遇，特丝蒂娅更加坚定了自己要努力变强的心，两个月的女仆生活除了照顾公主殿下日常起居，剩下的时间全部用来钻研魔法、练习战技，等伊莎贝丝魔法学院的新学期开始，特丝蒂娅已经彻底巩固了初阶大骑士的境界，并隐约触摸到下一个小段的门槛。
接下来的四个月，也就是特丝蒂娅进入伊莎贝丝魔法学院的第二个学期，她在各类课程的协助下成功达到了中阶大骑士等级，并在学期末的综合测评中摘得桂冠。
“不愧是特丝蒂娅，各项综合成绩加起来稳居a班第一。”
寝室内，艾琳娜听着卡瑟琳汇报过来的名次信息，双腿交叠而放，语气温和。
“不出意外的话，你下个学期就能晋升高阶大骑士。”
特丝蒂娅这一段时间下来的努力艾琳娜全都看在眼里，不得不承认，前者能获得如此成就，除了上天赐予她的绝佳天赋，也离不开本人的刻苦努力。
欲戴王冠必承其重，即便是受命运垂青的天命之女也需要自身足够坚韧，才能匹配得上那道不知道是否真实存在，虚无缥缈的主角光环。
听了艾琳娜的话，特丝蒂娅点点头。
“嗯，按照这个势头继续下去应该不会很难。”
实力的增长会在潜移默化中增强一个人的自信心，如今的特丝蒂娅既有不错的战力傍身，又有学院实打实的成绩排名，整个人的心态已经不同以往。
也就是考虑到艾琳娜尊贵的公主身份时，这位早有图谋的坏女仆才会涌起些许难以避免的自卑。
距离自己和艾琳娜公主站在一起还有很长很长的一段路要走，她还不能懈怠。
天蓝色的瞳孔映照着那张沐浴在暖光下的脸，特丝蒂娅伸直双腿，手掌轻轻搭在膝盖，柔顺的粉发被后背和书桌夹在中间。
而且...喜欢这种事光是身份地位匹配并不代表什么...
就像是拜伦伯爵，从出身来看他是布尔斯特罗德家族的第一继承人，必定袭爵的未来大公，各方面能力也不差，至少特丝蒂娅听到的风声都在说拜伦·布尔斯特罗德是资质出色的贵公子，多少贵族小姐想要的婚配对象。
如果是这样的一个人站在艾琳娜身边，恐怕任谁看了都会说他们般配。
但是艾琳娜公主不喜欢，不喜欢就是不喜欢，哪怕门当户对，她也只需要这么一个简单的理由便会拒绝对方的联姻请求。
那么...艾琳娜公主会喜欢她吗...
会么...
特丝蒂娅找不到这个问题的答案，艾琳娜好像对所有人都表现得相当克制，简直就像是一块不开窍的木头。
“今天不去食堂，等下一起去紫荆花餐厅用晚餐吧。”
艾琳娜望着正盯着自己发呆的特丝蒂娅，粉唇轻启。
“就当是为特丝蒂娅践行。”
还有不到一个星期就要过新年了，按照计划，特丝蒂娅将搭乘马车离开帝都，回到自己的故乡去和父母团聚。
按照特丝蒂娅回去的具体路线，艾琳娜为她准备了明天中午的马车，回程则由前者自行安排。
毕竟如今的特丝蒂娅也是一位中阶大骑士，别说遇到窃贼或强盗，就算是被十几个学徒级魔法师一同围攻，她都可以全身而退。
退一万步讲，特丝蒂娅的家乡位于镇守边疆的铁血大公查理斯·勒林的领土，其对领地内的治安极为重视，很少发生类似抢劫、强奸一类的恶性案件，特丝蒂娅的人身安全基本不用担心。
“好。”特丝蒂娅闻言回过神，小声回答。
简单收拾一下行李，一行人离开寝室楼，去到距学院不远的紫荆花餐厅。
女仆长提前订好了包厢，但菜还没来得及上，等到众人落座，卡瑟琳给侍者使了个眼神，男子点点头端着餐盘走出包厢。
待闲杂人等通通退场，特丝蒂娅看着桌对面的艾琳娜，心情忽然间有些复杂。
离开家乡整整两年，现在终于可以回去看看了。
这两年的时间足以让特丝蒂娅的思念沉淀发酵，也令她更加想念家里的一草一木，还有那些爱着她的亲人。
毫无疑问，此刻的她内心格外激动，充盈在胸腔的满足感犹如刚烧开的热水，咕嘟咕嘟往外冒着热气，烘得整个人都暖洋洋的。
但激动之余，却又有着一丝不舍。
从帝都到北境，山高路远，下次再看见艾琳娜公主又要过很久了。
不知道她和黛尔菲丝殿下今年的新年会怎么过，还是像去年那样，搭乘无畏号在波斯特城高空跨年吗？
不过这次，她没办法再一起登艇了。
看着酒杯里盛满的果汁，透亮的玻璃折射着温润的光，特丝蒂娅绷紧小腿，小皮鞋的鞋尖轻轻点地，过了半晌主动开口。
“艾琳娜...”
“...今年还是坐飞艇跨年吗？”
听见特丝蒂娅出声，艾琳娜单手撑腮，轻声回答。
“不一定。”
“有一批新来的贵族也想登艇跨年，人多起来我反而不太想待在上面。”
无畏号的存在本身就是一种品牌效应，某种程度上来说，它还是一座跨时代的移动奇观，为它而来的贵族越多越能体现魔能器械的先进性，也能让卡洛塔的工作更加好做。
特丝蒂娅听罢若有所思地垂低脑袋，片刻又抬眸问道。
“那现在有什么打算吗？”
“黛尔菲丝想在院子里弄露天烧烤，正好也方便我们看烟花和月亮。”
黛尔菲丝的本意是在古堡的最顶层烧烤赏月，不过想想就知道风险太大，只能退而守其次，选择在院子里烧烤。
“烧烤吗...”特丝蒂娅喃喃自语，忽然想到自己之前和艾琳娜一起在野外烤鸡的经历。