沈瑾进了大门，站在影壁前驻足，皇城根下御赐大宅，对旁人来说是天大的体面，除了阁老尚书，也就只有状元偶有这样殊荣。
对沈瑾来说，这冷清大宅却不如南城寓居二进小院。在南城时，即便生母搬出去，也是就近住着，早晚得见，如今一南一北，隔了半个京城，却是大不便宜。加上他得了状元，身份招摇，举动都有人看着，莫名多了拘束，郑氏又是极谨慎之人，不愿意因自己缘故使得沈瑾名誉有损，只许他每月去一次，否则就要离京往郑小舅处。
沈瑾无法，只好听了郑氏的话，母子二人竟是半月不得见。
早有管家殷勤上前，沈瑾没有回住处更衣，直接去了书房，亲笔写了拜帖，递给管家道：“去送到理六爷处，要是理六爷明日有空，我便登门拜访……”
不等吩咐完，就有小厮进来禀道：“老爷，理六爷与瑞二爷来了……”
现下世情，秀才称“相公”，举人便能称“老爷”，要是家中有长辈在，仆从自是另有称呼，不过沈瑾虽年轻，可这是他的宅邸，这“老爷”之名却是当之无愧。就是沈举人上京，父父子子虽是一家之主，却也不是这状元宅邸的主人，只能算是“太爷”。
听了小厮的话，沈瑾面露意外，忙起身出迎。
沈理、沈瑞两人联袂而来，已经被引到正院，沈瑾趋行几步上前，拱手道：“六族兄，瑞二弟……”
沈瑞身上有孝，沈瑾的迁居宴时没有来，如今还是头一回来这御赐宅邸。沈理本不愿理会沈瑾私事，可因关系沈氏一族名声，不得不插手，也是带了几分不情不愿。要不是沈瑞劝着，沈理还在踌躇。
如今沈理决定插手，却也不愿领沈瑾的人情，就拉了沈瑞过来。
族兄弟几个进了客厅，宾主落座。
沈理便也不啰嗦，直陈来意：“如今京中多功勋人家多关注你的亲事，本轮不到我这族兄插嘴，只是瑞哥儿担心令尊在南边有主张，我们就过来瞧瞧。虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言，可你也不是十几岁的少年，到底是一辈子的大事，你心中有成算没有？”
沈瑾一愣，随即望向沈瑞的目光就带了感激。
沈瑞能想到沈举人的秉性，沈瑾如何不知？方才急匆匆地叫人往沈理处送帖子，便是心中有了决断。
能设身处地为自己着想的，便只有沈瑞这个弟弟了。沈瑾心中酸酸涩涩中生了一丝暖意，虽晓得沈理素来清高，能俯身过问此事是看在沈瑞的面上，却也领沈理的情分，便道：“今日恩师传召，提及姻缘之事，只是父母在南边，我正想是否请六族兄出面帮忙……”
方才过来前，沈理方与沈瑞提及去年应天府乡试主考刘忠，对于旁人找了刘忠的门路，为沈理提亲并不意外，只好奇道：“刘大人提的是哪一家？”
沈瑾犹豫了一下道：“是李阁老家……”
沈理闻言，不由皱眉，望向沈瑾的目光就带了探究。
虽说沈理自己是状元，娶的也是阁老家的千金，可是他与谢阁老有师生之谊，且与谢氏定亲时不过一举人，谢阁老也是在学士任上，还没有入阁，等到后来沈理高中状元，成就翁婿双状元，也是士林佳话，即便有人嫉妒，也难以为人诟病，沈瑾眼下却是不同。
李东阳是三阁老之一，家中并无未出阁的女儿，却有个将及笄的嫡长孙女。真要论起来，以沈瑾的状元身份，阁老府的孙女婿也当得。可是在世人眼中，沈瑾却有攀附之嫌。
对于沈瑾来说，这门亲事虽是“锦上添花”，却是有利有弊。不过沈瑾能自己提出来，想必心中有了决断，沈理无心反对，可想到谢家那边的意思，到底有些心烦。
要是沈瑾的亲事与三阁老不相干，沈理这族兄能出面就出面了，偏生是李家，这让谢家怎么想？
沈瑾只觉得面上滚烫，忙用眼角扫像沈瑞，眼见他并无轻鄙之色，方松了一口气，道：“六族兄，并非小弟有心攀附高门，只是……为防万一……”
“不告而娶”虽是不孝的罪过，不过沈瑾想想四房乱七八糟的家事，只能未雨绸缪。到他跟前透话的人家有几家，李阁老家最是显赫，就算沈举人在南边胡乱给他订了亲事，对方知晓阁老府看中孙女婿，也不敢同阁老府抢亲。
沈理定定地看着沈瑾，皱眉道：“真要有了万一，这样就妥当了？到时你身上少不得多一重‘嫌贫爱富’罪过……”
沈瑾没有直接说明“防”的是什么，不过沈理也不会误会，却依旧是觉得不妥。
沈瑾苦笑道：“小弟也想事事周全，却是有心无力，只能两害相权取其轻了。