女眷的席摆在西侧的竹影榭中,与曲池苑隔水相望。水榭四面垂着珠纱帘，并不避风，因而每一座下都搁着暖炉。
青唯到了竹影榭,身侧的小宫婢就退下了，栈桥边迎候的大宫女上来见礼，说：“奴婢是皇后娘娘身边的芷薇,虞侯夫人且随奴婢来。”
竹影榭中，皇后早也到了,席上另还坐了几名女眷,听是青唯进来,纷纷移目望来。
青唯在芷薇的指引下,向章元嘉拜下。
章元嘉温声道：“虞侯夫人不必多礼，今日翰林诗会,本宫能与诸位在此小聚，实在难得，夫人只当是自家吃席，不要拘束。”
青唯听她声音柔和,不由抬目看她。
章元嘉与青唯想象中的皇后不太一样,她非常年轻,端庄柔美，若不是身穿中宫袆衣,还当是哪家未出阁的姑娘。
章元嘉又问：“听闻虞侯夫人此前病了，眼下已康泰了么？”
“已好多了。”青唯道，想起留芳和驻云教她的,说“近日收到娘娘的礼,多谢娘娘厚爱。”
章元嘉笑了笑。
今次赴会的多是朝中的后起之秀,品阶大都不高,青唯是三品虞侯夫人，座次就设在章元嘉的左下首，刚落座，只听外头有人来报：“娘娘，佘家大姑娘到了。”
一众女眷原本还在畅谈，听是佘氏到了，齐齐息声，朝水榭外望去。
青唯循着她们的目光朝往看，见到来人，不由一愣。
翰林诗会于她们这些女眷而言并非正经宫宴，可到底皇后在，便是像青唯这样不喜盛装的，也披裘着裳，戴环佩钗，没成想这个佘氏竟一身素服就到了诗会，云鬓上除了一根白玉簪，什么佩饰也无。
她生得细眉长眼，神情十分孤冷，进到竹影榭，规规矩矩地朝章元嘉伏地拜下：“皇后。”
这是个大礼。
青唯听德荣提过，佘氏是兵部尚书的千金，似乎还是皇后的表姐，照理今日这种场合，她不必如此行礼的。
堂上其他妇人亦是神色各异，章元嘉道：“表姐不必多礼，起身吧。”说着，温声又道，“冬夜寒凉，表姐穿得太单薄，芷薇，去把本宫的裘氅取来。”
“不必了。”佘氏却道，“臣女多谢娘娘美意，娘娘是知道臣女的，一年四季皆是如此着装，还望娘娘体谅臣女的执念。”
章元嘉听她这么说，神情微顿，半晌，唤来芷薇：“传人布菜吧。”
翰林诗会在曲池苑摆的是流觞席，日暮时分，酒水肴馔就顺着曲水流至了，竹影榭这里设的却是正经筵席，要等皇后传令才开席。
在座的臣妇大都是名门贵女出身，席间清谈除了绣工花样，便是诗文名画，绣工青唯一窍不通，诗文画技从前温阡倒是教过她，但她不感兴趣，便也与她们说不到一块儿去，倒是章元嘉柔声问青唯，“本宫听太后说，虞侯夫人并不是京里人，今次嫁给虞侯，实则是头一回上京？”
青唯放下玉箸回话：“娘娘说得不错，臣妇的父亲是工匠，小时候臣妇随他去过许多地方，唯独没来过京里。”
章元嘉笑着道：“虞侯夫人去过的地方多，见识广博，实在叫本宫羡慕。”
下头又有宫婢上来布菜，佘氏掀开盅盖一看，见是鲙鱼羹，不禁蹙了眉，她唤来一名宫婢，冷声道：“帮我把荤腥与酒水都撤了吧。”
话音落，在坐几名妇人的目光均是异样起来。
邻座一名穿着紫襦的年轻妇人不由劝道：“佘姐姐这又是何必，姐姐吃斋五年，也算是尽了心意。”
“是啊。”另一名妇人附和道，“殿下他吉人自有天相，听闻姐姐与高家二少爷的亲事已定，喜事当前，何必耽于过往？”
这两名女眷说来都是出于好心，也许是她们的话太直，佘氏听后，竟觉不快。
她握着玉箸的手微微收紧，别过脸来：“我的事，与你们何干？”