天刚蒙蒙亮，秋明就被一阵喧闹声吵醒，他大声打了个哈欠，居然挤出两滴泪水来，看来昨天晚上真是太累了。
顺着声音走到前衙，秋明发现几个跟随自己赴任的护兵正在和一个小吏吵吵嚷嚷，似乎还有要动手的趋势。看见秋明过来，那几个护兵总算没有立刻抽刀子，却大声道：“县丞大人，当兵吃粮天经地义，这个芝麻绿豆大的小官居然敢不给我们发粮，要不是看在你的面子上，我们可就要打他娘的了。”
秋明看了看这小吏的服色：“我是新任的县丞秋明，你可是本县仓曹。”那小吏连忙点头哈腰，自称仓曹吴贵，给县丞见礼云云。
秋明道：“仓库钱名，好象正是县丞本管之事，这些兵士也是本县丞从宛城带过来的，那么你为什么不给他们开仓发粮呢？”
吴贵苦笑道：“非是我不肯开仓，实在是仓库里已经没有存粮了，实在发不出来啊。”
秋明吃惊道：“现在正是收获的季节，邓州又是出名的产粮大县，怎么可能没有存粮？”此时又有几位小吏进来县署办公，无非是户曹、决曹、法曹、集曹之类，闻言都苦笑摇头道：“邓州粮仓自三年前就没有存粮了，这三年也是粒米未进，等和县令回来，让他解释给你听吧。”
秋明板着脸道：“不用等了，我现在就要去看粮仓。”看见其他人脸上的惊讶，秋明怒道：“此乃本官职责所在，难道看不得么？”
吴贵吓坏了，本来由于和县令不大管事，他们几个小吏从来都不会这么早到署衙来办公。可是昨天秋明在城门口大开杀戒，全城惊恐，今天一大早吴贵的老婆就催着他赶紧过来报到，免得被秋明当作了儆猴的那只鸡。
清晨，薄雾，秋风正凉，吴贵的两颊却沁出了汗珠，他连忙谄笑道：“看得看得，下官只是考虑到仓内多日未曾打扫，积尘甚重，恐怕唐突了县丞。”
秋明摆手道：“无妨，速去开来见我。”
仓门刚一打开，一大股闷臭之气夹杂着灰尘就迎面扑将出来，竟仿佛一条神气活现的灰龙。吴贵见机得早，慌忙躲开一旁，秋明却是首当其冲被灰龙喷个正着，脸上身上都落满了尘粉，大声咳嗽起来。看到吴贵小心地为自己拍灰掸尘，秋明一时间不知道他是有意戏弄还是无心之举，也就没有发作。
借着初起的太阳往里一看，秋明和几个护兵都是目瞪口呆，只见仓内空空如也，积尘如山，十几个破碎的陶罐和空空的布袋横七竖八地靠墙堆放着，地上随处可见干瘪的鼠尸，从这些老鼠的神情姿态上依稀可以看出它们对生的向往和对死的绝望。
这时郭嘉和陈震都赶了过来，看见粮仓的情况都不仅咋舌。郭嘉道：“效曰：入禾，万石一积而比黎之为户。一县之仓，怎么可能空空如也到这种地步？”陈震也道：“西鄂只是个次等县，官仓里还常存着几万石陈粮呢，邓州为一等县，为何竟空乏如此？”
吴贵通身冒汗道：“这个，这个，等和县令回来解释吧。”