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第三十四节新年小憩
相较许都皇城的冷冷清清，远在龙口的齐侯府眼下却是热闹非凡。每年年终岁末府里内外张灯结彩自是不说，蔡吉还会邀请讲武堂内收养的孤儿来府里共度新年。哪怕是像上一年那般蔡吉恰好领兵在外，身为侯府女管家铃兰也会置办下丰富的宴席和新衣服、厌胜钱来招待入府过年的孤儿们。而倘若这一年主上恰好在龙口，那孩子们更是跃跃欲试，因为这意味着他们将额外从主上手中获得一份礼物。
同后世过年发压岁钱一样，汉朝过年时长辈也会给发铜钱给孩子，以求当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。只不过汉朝人发给孩子的压岁铜钱并非市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品，故被称之为厌胜钱。
在蔡吉看来新衣服、厌胜钱都是孩子们新年应得的东西。而小礼物则代表了她的一番心意以及对孩子们的期待。事实上不仅是讲武堂的孤儿，只要是来府上拜年串门的孩子未满十八都能从蔡吉手上得一份礼物。建安七年（公元202年）的正月自然也不例外。
这一日难得偷得浮生半日闲的蔡吉，在侯府花园之中与一干童男童女们一起赏雪烹茶。这些孩子中间既有来自讲武堂的孤儿，也有太史亨、郭奕那样的官宦子弟。就见蔡吉坐在中央，手倚扶几，柔声询问坐在右排首席的女孩儿近况。而在她的身后铃兰正蹲在小炉前，专心致志地烹煮茶汤。
与蔡吉对话的女孩名叫叶小翠，今年刚满十二岁，是讲武堂在四年前收养的孤儿。因其在同龄孤儿中学习出类拔萃，故而有资格坐在最靠近蔡吉的右手边。只是这份殊荣似乎令女孩有些受宠若惊，以致于她举手投足间都显得有些拘禁。不过饶是如此女孩对蔡吉提出的问题依旧能对答如流，令坐在一旁的同龄男生羡慕不已。
叶小翠的淳朴同样也令蔡吉十分满意。随着蔡吉的势力逐步扩大。她不仅需要更多能征善战的将领和足智多谋的文臣，同时也需要德才兼备的女官充实门庭。毕竟以蔡吉女子的身份在纯男权的社会当中奋斗总有诸多不便，特别是在礼仪祭祀方面男女终究授受不亲。倘若能有女官在各种祭礼中协助蔡吉情况就会好很多。此外蔡吉的内院也需要有合适的女子为其打理内务，仅凭铃兰一人显然是远远不够。
其实如果蔡吉是男儿身，那这一切都不会是问题。以她的身份和年纪娶名门闺秀为妻根本不在话下，可能还不止一房。这些女眷会为她打点后院，与乡党名门的家眷联络感情，当然她们本身可能就代表了某个家族。而如今这些都需要由女官来替蔡吉完成。甚至还包括联姻。
蔡吉在最初收养孤女时或许没有想那么多，可现在的她却真心有准备安排那些孤女替她与帐下家臣、乡党名门联姻。冷酷吗？是的。无耻吗？是的。站在一千八百年后的道德立场上来说，蔡吉的做法既冷酷又无耻。但这就是汉末！莫说寻常百姓，就是皇帝的女儿也不能决定自己的婚姻大事。世家名门更是以培养大家闺秀相互联姻为己任。至于名门之女在守寡后。被娘家接回再嫁联姻的事情亦是屡见不鲜。
在蔡吉看来若她帐下的女官有勇气追求自己的真爱，那她会给予对方自由与祝福。若女孩没有与传统抗争的觉悟，那她会为其安排合适的联姻，至少出嫁的水准不会逊于寻常的乡党名门。并且女官在联姻后，蔡吉也会像世家维护自家女儿一般维护女官在婚姻中的利益。
当然蔡吉不会让每一个孤女都去替她联姻，有资格嫁入名门大户的女孩除了才貌兼备外还需尊德守礼，如此这般方能称之为闺秀。为此蔡吉特地请了出身名门的官宦内眷为讲武堂内的女生讲解妇礼，内容以班昭的《女诫》为主，但弱化＂三从＂。毕竟女官若严守从父从夫从子。那至她这个主上于何地。
论才学叶小翠无疑优于同年级的男孩儿，但她的举止却透着股子小家子气。觉得有些遗憾的蔡吉便向她询问起了妇礼的学习状况，＂新开妇礼课尔等可还适应？＂
叶小翠欠身答道，＂回主上，宁夫人前日讲解了四行。言女有四行，一曰妇德，二曰妇言。三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇工，不必技巧过人也。幽闲贞静，守节整齐，行己有耻。动静有法，是谓妇德；择辞而说，不道恶语，时然后言，不犬于人，是谓妇言；盥浣尘秽。服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容；专心纺织，不好戏笑，洁齐酒食，以供宾客，是谓妇功。此四者，女人之大节。翠深以为然。＂
班昭的《女诫》固然极力倡导男尊女卑，却不失为女子在大家族的中生存之道。此刻眼见叶小翠如此熟悉《女诫》，蔡吉便向其勉励道＂嗯，汝既有此认识，日常言行当以此为诫。＂
叶小翠之后蔡吉又相继考校了数个孤儿的学业。能有资格来侯府过年的孩子学业自然不会差到哪儿去。倒是几个年纪幼小的孩子吃完面前的糕点已经有些坐不定了。见此情形，蔡吉露出会心一笑，转而向身后的令狐九点头使了个眼色。
令狐九立马会意地抿嘴一笑起身一溜烟地跑开了。不多时就见她领着几个侍女抱着一堆礼物来到的花园。面对包装得花花绿绿的礼物，年幼的孩子顿时一阵欢呼雀跃。就连年纪稍长的太史亨、郭奕、叶小翠等人也情不自禁地流露出了期盼的神色。
终究还是些孩子啊。那会真有耐心陪孤喝茶。蔡吉在心中暗暗自嘲了一番后，便开始向孩子们派发起礼物来。不过第一个从齐侯中接过礼物的，既不是讲武堂的学生，也不是太史亨、郭奕那几个官宦子弟，而是
＂小宝?来?给姑姑抱抱?＂蔡吉从乳母手中接过了白白胖胖的小宝宝，抱在怀里使劲地蹭了蹭。那软绵绵肉嘟嘟的感觉令蔡吉颇为爱不释手。
可小肉球却并不买帐，就见他伸出肉肉的小手死命推开蔡吉道，＂男女授受不亲啦！＂
眼前这个义正辞严的小肉球正是当年被赵云自易京城内救出的公孙瓒么子——公孙小宝。这娃儿今年刚满三岁正值幼儿第一逆反期。眼看怀里的小不点既倔强又骄傲地捍卫着他的＂贞洁＂，蔡吉哭笑不得之余。不由萌发了一丝恶作剧之心。就见她猛地将小肉球一搂紧道，＂男女七岁不同席，小宝没到七岁哟?＂